Я кашлянула.
– Если вы отвернётесь, я смогу одеться.
– Вот именно.
Я со стоном вздохнула, глядя на неподвижный подбородок над огоньком:
– И именно поэтому вы не отворачиваетесь, да?
– Совершенно верно.
Ладно. В эту игру могут играть двое. Я решительно шагнула назад, чтобы обогнуть ванну и подобраться к стойке, где аккуратно висели ещё четыре полотенца. Не оденусь, так хоть прикроюсь.
– Стойте, – прозвучал негромкий приказ.
Я невольно застыла, прикидывая, опустить полотенце или поднять. Оно еле прикрывало грудь, а ноги были голыми аж до самого верха. От стыда спасало лишь бешено колотящееся сердце. Шок это был или любопытство, я не знала и сама.
Огонёк щёлкнул, опускаясь ниже. Теперь я видела лишь руку на подлокотнике кресла и очертания угла кровати.
– Я хочу, – произнёс задумчивый голос, – чтобы ваше полотенце упало на пол.
– Что? Нет!
Лорд Таннис тихо засмеялся:
– А что вам терять? Иначе я раздену вас сам – и весьма скоро. Мне достаточно только… – лёгкая, едва уловимая заминка, – встать и сделать несколько шагов.
Я невольно отступила. Сейчас стойка с полотенцами казалась дальше, чем когда-либо. А уж кровать и вовсе перестала касаться безопасной.
– Может, я вам отдам ларец с сокровищами? – неуверенно предложила я. – В качестве выкупа? А то я ведь могу и съесть какую-нибудь особенно хрупкую камею.
– А потом отмоете и будете носить? – совершенно серьёзно поинтересовался лорд.
– Нет, оставлю внучке!
Лорд кашлянул.
– Вообще-то, чтобы появились внуки… – задумчиво начал он.
– У меня ещё полно времени!
Он тихо засмеялся:
– Верю. Но я не очень-то расположен ждать.
Я поняла, что лорд Таннис так просто не отступит. Но отступить не могла и я.
Ведь самое опасное состояло не в том, чтобы скинуть полотенце. Как только я обнажусь, лорд не остановится. Напротив, моя нагота его лишь распалит. И что делать тогда? Устраивать ему внеочередное купание и пытаться намылить голову пеной? Тут-то он меня и притопит, чтобы не вырывалась. Но если сыграть с умом… вдруг получится?
Я вскинула руку с платиновым браслетом.
– Ладно, я поняла ваше… любезное предложение. У меня есть встречное.
– Да, вы не из тех, кто сразу поднимает белый флаг, – вздохнул мой супруг. – К сожалению.
Явный намёк на полотенце. Я придержала его свободной рукой.
– Допустим, полотенце может… упасть. Случайно.