– Благодарю.
Вместе они вышли из темноты.
– Вы действительно живете неподалеку? – спросила Мишель с интересом.
– Да, – ответил мужчина, – буквально пять минут хода.
Эти пять минут они прошли молча. Незнакомец не спешил развлекать ее разговорами, Мишель пыталась понять: зачем она согласилась пойти к нему. И зачем он ее пригласил?
«Вот это, кстати, совершенно понятно, – сказала она самой себе. – Увидел одинокую женщину, решил развлечься».
– Вы живете один? – нарушила молчание Мишель.
– Один, – согласился трубочист.
Они подошли к неприметной двери одного из домов. Трубочист достал из кармана куртки связку ключей, открыл дверь.
– Придется подняться на самый верх, – сказал он Мишель. – Здесь нет лифта.
– Все-таки вы живете на крыше? – отозвалась она.
– На крыше живет Карлсон, – возразил мужчина. – И не в Таллинне, а в Стокгольме. Мой дом на чердаке.
Мишель нервно рассмеялась. Господи, сегодня тридцатое декабря, она в чужой стране, идет на какой-то чердак с незнакомым мужиком, что бы заняться там… Нет, ну ясно же чем. Одно только не понятно: зачем это нужно ей? Приключений захотелось?
– Идем? – трубочист не дождался от нее ответа и протянул руку.
– Идем.
Темная лестница с огромными пролетами показалась бесконечной. Но все когда-нибудь заканчивается, и вот они уже стояли перед единственной на последнем этаже дверью.
Трубочист распахнул ее перед Мишель.
– Прошу вас.
Зажегся свет, Мишель шагнула вперед, огляделась и замерла. Сюрприз удался. Если, конечно, это был сюрприз.
«Вот как, оказывается, живут простые таллинские трубочисты», – подумала Мишель, разглядывая помещение.
А посмотреть было на что. За невзрачной входной дверью прятался стильный лофт. Мишель удивленно переводила взгляд со старого кожаного дивана, стоящего перед камином, на явно антикварный письменный стол и кресло в стиле чиппендейл.
– Проходите, – пригласил трубочист и махнул рукой в сторону дивана. – Я сейчас разожгу камин.
– Благодарю, – Мишель наклонилась, чтобы снять ботинки.
Странное дело, но трубочист не стал помогать ей снять пальто, а ушел куда-то вглубь лофта.
– Проходите, не стесняйтесь, – повторил он откуда-то из глубин.
И Мишель, расстегнув пальто, пошла на его голос. Ее не покидало ощущение неправильности. Оно появилось еще днем, когда Мишель встретила этого мужчину, и с того момента все усиливалось.