– Здесь проклятье Двурогого жжёт даже нас, – прохрипел Скю. – Никто сюда не попрется.
Север пролез в пещеру и закопал там серебристый костюм, набитый плазмоганами. Неизвестно, как их использовать и пригодятся ли они вообще, но тащить это добро с собой в Убежище точно не стоило.
Закончив, они вместе со Скю побежали к рейду, где в их отсутствие за главного был оставлен Йогоро.
Когда Север выскочил из-за валунов, народ прятался в тени. Причем мутанты Мертвого Глаза были так измождены, что у некоторых не хватало сил даже на то, чтобы стоять. Опыт Эск’Онегута подсказывал, что солдат (а Лука рассматривал мутантов как своих будущих воинов) не должен терпеть лишения и унижения. Половина успеха будущей войны – заинтересованность рядовых в победе и доверие командиру.
Мертвый Глаз был плохим верховодом, он не жалел людей.
Увидев Севера, мутанты повскакивали и вытянулись в ожидании распоряжений. Верховод хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и усиленным голосом пророкотал:
– Сыны Пустошей! – Громкие слова нашлись сами, помог опыт императорства, а у мутантов от такого пафоса глаза полезли на лоб. Заметив это, Север перешел на язык попроще: – Короче, план такой. Идем в Рванину, отъедаемся, высыпаемся. Суток, думаю, хватит, чтобы набраться сил, а дальше – в Убежище.
Лука понимал, что нужно найти золотую середину: мутанты, привыкшие к языку силы, сядут на голову, если дать слабину, но и гнобить их тоже не стоило.
Обостренный слух позволил ему услышать слова одного из новых подчиненных, сказанные Жабе:
– Слышь, кажись, ваш верховод-то нормальный мужик?
– Зверь, вообще-то! – сделав бешеные глаза, ответил чешуйчатый. Не иначе, решил поддержать авторитет лидера. – Только пискни не по его, башку оторвет и нюхачу скормит!
Глядя на тех, кто ему доверился и подчинился, Лука подумал – мало того, что они рано гибнут из-за проклятия Двурогого и агрессивной фауны Пустошей, так еще и самые сильные убивают друг друга пачками в борьбе за лидерство. Нужно будет что-то с этим делать, ведь не золото самое ценное, не природные недра, а люди.
Север, как и полагалось верховоду, возглавил процессию и по дороге с интересом изучал враждебный ландшафт. Самым важным было не нарваться на засаду пожирателей или еще каких монстров, но и без того им встречалось много любопытного. «Как в кошмаре», – подумал Лука. Окажись он здесь еще год назад, сразу умер бы от страха.