– Да, Боди, – на всякий случай повторила я. – Не надо его пугать. Этот ежик очень для меня сейчас важен. Точнее, для двух близких мне людей. Если ты будешь себя хорошо вести, я тебя с ними познакомлю. А если по твоей вине Болтун испугается и убежит, нам с тобой придется расстаться, прости.
Боди гавкнула. Я очень надеялась, что она меня поняла. В любом случае мне ничего не оставалось, как проверить это на опыте. И я принялась кричать:
– Болту-ун! Болтунчик! Иди сюда-а! Это я – Ла-ава-а!
Я выкрикнула это три раза и стала ждать. Легкий ветерок шумел в кронах деревьев, но больше я ничего не слышала. Или Болтун был где-то далеко, или все же опасался собаки.
Я крикнула снова:
– Бо-олту-ун! Пожалуйста, приди-и! Ты мне очень ну-ужен!
Прислушалась снова – ничего. Неужели все напрасно? Стало обидно – хоть плачь. Но вот моя дворняга навострила уши. Взгляд ее устремился к ближайшим кустам.
– Спокойно, – шепнула я. – Помни, о чем я просила.
Нижние ветки куста шевельнулись. Оттуда показалась настороженная мордочка с черными бусинками глаз.
– Болтун! – радостно воскликнула я. – Иди скорей ко мне! Собачку не бойся, она добрая. Ее зовут Боди.
Тут Боди не выдержала и все-таки гавкнула. Но не агрессивно – скорее, дружески: приятно, мол, познакомиться.
Еж неторопливо приблизился, не сводя взгляда с собаки. Вряд ли он ее боялся всерьез – иголки были надежной защитой, – но и полностью доверять пока не собирался.
Подойдя ко мне ближе он сел и приветственно фыркнул.
– Здравствуй, мой хороший, – ответила я. – Очень рада тебя видеть! Спасибо, что пришел.
К сожалению, Болтун на родной нашей складке не мог разговаривать, а поговорить мне с ним было очень нужно. Я стала думать, с помощью чего мы могли бы общаться. Письменность ежику была незнакома в принципе, так что царапать слова на земле лапкой он не сумеет. Мимика и жесты отпадали сразу. Можно было попросить Болтуна при ответе «да» делать шаг вправо, при ответе «нет» – влево, а когда не знает, что ответить, – оставаться на месте. Но я не была уверена, в курсе ли еж, где лево, а где право, и спросить это у него тоже было нельзя, поскольку для этого уже необходимы те самые «да» и «нет».
Тут ежик по какой-то причине снова фыркнул – и меня осенило! Я вспомнила, что кроме фырканья он умеет еще и чихать. И сказала: