И тут Болтун чихнул. Я разочарованно вздохнула. Но затем подумала: а вдруг он чихнул потому, что просто чихнулось? И переспросила с надеждой:
– Ты согласен помочь?
Ежик снова чихнул и завертелся на месте. Ему явно что-то хотелось сказать, но сделать он этого не мог. И тогда я пришла на помощь:
– Есть какие-то нюансы?
– Фыр!
– То есть ты в принципе готов помочь, но с некоторыми условиями?
– Фыр!
– Тебе за это нужно много тараканов?
– Пч-чи! – замер на месте и уставился на меня черными бусинками еж.
– Прости, не хотела тебя обидеть, – извинилась я. – Сформулирую иначе: тебе что-то за это нужно?
– Пчи!
– Нужно что-то сделать, после чего ты согласишься помочь?
Болтун немного помолчал, а потом все-таки фыркнул. Как-то не очень уверенно. Ага… Я решила чуть изменить вопрос:
– Нужно что-то сделать не до, а после того, как ты поможешь?
– Пч-чи!
– Может, во время?..
– Фыр… – Это прозвучало тоже не особо уверенно.
Я стала думать. После – точно нет. До и во время перемещения – как бы да… Или точно да, но, быть может, не сделать буквально, а как-то поступить в принципе, или даже наоборот, чего-то не делать. Быть может это связано с его семьей? Я тут же об этом спросила.
– Пчи, – сказал Болтун.
– Что-то должно случиться с самим тобой?
– Пчи.
– Ежичек, я даже не знаю, что спросить, подскажи! – взмолилась я.
– Пч-чи… – опять уставился на меня Болтун.
Боди снова гавкнула – ей, вероятно, очень хотелось мне помочь, но она тоже не знала, как.
– Это что-то живое? – брякнула я.
– Фыр-р!
Ого, уже что-то! Я слегка воодушевилась.
– У этого есть зубы?
– Фыр!
– Это собака?
Болтун и Боди чихнули одновременно.
– Не собака? – удивилась я. – Но с зубами же! О, может, дракон?
– Пч-чи!
– У кого еще есть зубы?.. – закусив губу, стала вспоминать я. Губе стало больно. Догадка тут же постучалась в голову:
– Это связано с людьми?
– Фыр!
– С кем-то из нас троих?
– Фыр-р!
– С Галей?
– Пчи.
– С Гошей?
– Пч-чи!
– Со мной? – заморгала я.
– Фыр-р! – радостно затопал ежик.
А вот дальше у нас дело снова застопорилось. Я перебрала, наверное, сотню версий, хотя бы как-то связанных с собой, дошла даже до самых фантастических – Болтун на них на всех чихал, в прямом и переносном смыслах. Я предлагала перекраситься, остричься налысо, сделать стрижку «под ежика», выучить обиссякский, забыть матерный, вообще принять обет молчания, стать защитницей природы, заняться раздельным сбором мусора, стать вегетарианкой, начать есть тараканов, сделать татуировку в виде ежа, никогда не делать татуировку в виде ежа, сделать ее на таком месте, чтобы казалось, будто я на ежа села, порвать с цивилизацией и уйти жить в лес, написать книгу о наших приключениях, сдаться врачам и рассказать им о наших приключениях… На все я слышала в ответ лишь: «пчи» да иногда еще и печальное собачье поскуливание – Боди определенно наскучили мои извращенные фантазии.