– Да-да! – отвечает за меня Зельда, и тянет к столу, – не обращайте внимания, Айрин сегодня весь день такая – просто не выспалась! Бывает, знаете ли – луна не в том цикле, ну, и всякое такое!
Брови Тодд’са взлетают на весь этот бред, а я просто опускаю взгляд в пол, не в силах выносить подобное. Зельде удается силком утащить меня на наши места за стол – и там усадить, с силой надавив на плечи.
– Ты подлила? – шипит она, глядя мне прямо в глаза, – успела?
– Да. И Именно поэтому ты должна сейчас же пойти и во всем признаться! Извинись и замени стакан – иначе нам обеим конец!
– Тише! – шикает Зельда, оглядываясь на преподавателей, – все, Айрин, все, слышишь?! Дело сделано – теперь сиди и не рыпайся. А не то нас точно раскроют!
– Зельда, ты… – задыхаюсь я, но в этот момент у дверей в столовую раздается шум, и в сопровождении ректора появляются члены комиссии из трех человек, привлекая внимание всех собравшихся на ужине.
– Прошу всех оставаться на своих местах! – громким голосом произносит ректор Сэйр’с вскочившим студентам, и ведет троих мужчин к преподавательскому столу, – члены комиссии сегодня – наши уважаемые гости, и они просто отужинают с нами. Прошу сюда, господа.
Ректор указывает на три дополнительно накрытых места, и один за другим мужчины усаживаются туда. Я с замершим сердцем разглядываю прибывших – и отмечаю, что двое из них вполне добродушно переговариваются, с радостью оглядывая предложенные блюда, а один, самый высокий, лишь зорко окидывает зал.
И каждый раз, рассматривая учащихся, чуть презрительно морщится, записывая что-то в свой блокнот.
– Тодд’c наливает воду! – вдруг раздается у моего уха шепот подруги, и я вздрагиваю, переводя взгляд на преподавателя.
Зря.
Очень зря, потому что, оказывается, он в этот момент тоже решил взглянуть в мою сторону – и мы сталкиваемся взглядами, как-то одновременно «стукаясь» совершенно разными эмоциями, и я первая опускаю голову вниз.
Слишком много в нем заинтересованности и уверенности, чтобы выдержать и не отвернуться. Хотя он и так успел увидеть – наверняка разглядел – эту прорву вины в моем взгляде, и готовность хоть сейчас потерять сознание.
Лишь бы не видеть, не участвовать в дальнейшем…
Я медленно сглатываю, снова поднимаю глаза, и наблюдаю, как он сильной, твердой рукой с какими-то удивительно длинными пальцами подносит стакан ко рту. Его кадык слегка дергается, когда он делает первый глоток, а следом замирает, явно отказываясь делать следующий.