Фарсака не было среди пирующих. Его появление в шатре владыки говорило о том, что произошло нечто важное.
– Чего тебе, Фарсак?
– Господин. Привезли дочь пастуха Сардака.
– Где она?
– Я поместил ее, пока, в шатре, что у пастбищ.
– Кто с ней?
– Как обычно. Лила и Гурек.
– Сильно брыкалась?
– Не то слово. Пришлось связать.
– А что отец?
– Дали с десяток коней – он и счастлив.
– Хорошо. Пусть ждут. Я скоро буду. Абда, брат мой, ты чего такой грустный? Смотрю, тебе даже чара не в радость. Поругался с супругой?
– Нет, с супругой все в порядке. Я поругался с мамой.
– Рисковый, ты, однако, парень. Ссориться с главой Совета старейшин, мудрейшей Калавати…
– Тебе смешно, старший брат, а мне совсем не до смеха.
– Зайди завтра ко мне, после пира. Я помирю тебя с матерью.
– Спасибо, старший брат, – вождь Абда, самый младший из братьев Ардара (ему едва минуло тридцать) с благодарностью посмотрел на владыку.
– Арташир, брат мой.
– Я весь во внимании, повелитель.
– Выручи. Мне надо уйти к девушке. Займи гостей на это время.
– Не сомневайся, старший брат! – второй по старшинству брат Ардара поклонился владыке.
Владыка еще раз обвел насмешливым взглядом пирующих и провозгласил тост за успех всех начинаний. Присутствующие на миг отвлеклись от своих разговоров, послушали своего повелителя, дружно выпили и вернулись к своим беседам. Все были так увлечены своими проблемами, что не заметили, как Ардар покинул зал через задние двери. Один Арташир, на которого возложили обязанности быть главой пира, проводил взглядом владыку и посмотрел на племянника.
Иргар жестом показал, что хочет уйти.
Дядя жестом ответил, что не возражает.
И второй сын владыки, стараясь не привлекать к своей персоне излишнего внимания, тихо смылся с коллективной попойки вождей и старейшин.
Когда Ардар подъехал к шатру, указанному Фарсаком, дорогу ему преградили двое воинов Комала, но, признав повелителя, тут же расступились.
Владыка зацепил поводья за коновязь, что стояла рядом, и решительно вошел в шатер.
В шатре были трое. Служанка Лила, сильная сорокалетняя женщина со шрамом через все лицо: в детстве ей перепало плетью от пьяной подруги. Шрам изуродовал девушку и оставил ее без мужа и семьи. Кому нужна изуродованная жена, когда кругом столько хорошеньких. Такое отношение юношей и мужчин так озлобило Лилу, что она возненавидела всех красивых женщин и девушек и делала им подлости при первой же возможности. Эту особенность Лилы подметил тогда еще юный наследник трона Ардар и взял ее к себе в услужение. Лиле понравилось служить Ардару и их, за столько лет, связывало уже не одно совместное преступление.