– Так что там с тобой приключилось? – обратился ко мне Колмак.
– Да, расскажи нам, кто это в лесу наставил тебе столько ссадин на лицо и руки? – поддакнул Бадеро.
Кионд же лишь с хитрым прищуром молча глядел на меня. Я неловко замялся не зная с чего начать.
– Видимо просто заблудился, – промямлил я, – казалось иду в нужную сторону, даже голоса ваши как будто слышал, а потом выяснялось, что на самом деле уходил в чащу еще глубже.
– Заблудиться? Здесь? – удивленно воскликнул Колмак, – в этом березняке и малыш не заплутает!
– Вот малыш мне и помог выйти, – заявил я.
Все замолкли. Через несколько долгих биений сердца, Кионд с нескрываемым любопытством поинтересовался:
– Какой такой малыш?
– Зеленый такой, лохматый от макушки и до пяток, – ответил я в ожидании дружного хохота, – ростом едва мне до пояса и то если на цыпочки встанет.
Как ни странно, никто не хохотнул, лишь Бадеро громко хмыкнул и стал собирать остатки нашего походного обеда. Кионд потер подбородок и снова спросил:
– Значит где-то вот такой он был? – приподнял он ладонь над землей.
– Ну да, примерно, может даже чуть пониже, – ответил я.
– И весь мохнатый кроме круглого большого пуза? – продолжил вопрошать меня Кионд.
– Точно, пузо голое, – ответил я и удивленно спросил в след, – а ты откуда знаешь?
Кионд притворно по-стариковски кряхтя поднялся на ноги, стряхнул сухие листья с колен и наконец ответил мне:
– Довелось тебе повстречать ауку. А теперь быстро собираемся и в путь!
– Что за аука такой? – с нетерпением спросил я повернувшегося ко мне спиной Кионда.
– Если к ночи дойдем до болота и найдем хижину для ночевки, то расскажу все, что знаю о нем, – бросил он через плечо и взвалив сумку на спину стал медленно идти к дороге.
Я подхватил свою покалажу, провел пальцами под лямками, что бы не давили на ключицы и благодаря разыгравшемуся любопытству гораздо бодрее поплелся за Киондом.
Мы построились на подзаросшей травой дороге в привычном порядке – Кионд впереди направлял нас, а позади, зорко оглядывая окрестности и чуть отстав от общей группы, со своим небольшим охотничьим луком в полуготовности, двигался Колмак.
Несмотря на сумасшедшую беготню по лесу с дровами в руках, я все же несколько восстановил силы, и хотя ноги продолжали гудеть, упругости в шаге прибавилось. Широченная спина Кионда колыхалась пред моими глазами из стороны в сторону задавая нужный темп нашему маршу.