– Мы разбирались с заражёнными на планете Сиква. Представляешь, на этой планете был обнаружен вид жуков, чьи матки распыляли свои яйца в воздух, – Они демонстративно сглотнул и скривил лицо, – а потом они попадали в лёгкие, поры и даже глаза, а потом спустя две недели вылуплялись.
– И что вы делали, чтобы не заразиться? – интонация у меня была, как у пятилетнего ребёнка, который осыпает взрослого вопросами, чтобы узнать, почему, например, небо голубое.
– Мы искали гнёзда в скафандрах и выжигали всё так, что камни плавились, – он горделиво улыбнулся.
– Пока адом и не пахнет, – сказал я в шутливой манере и посмотрел на Они исподлобья, намекая чтобы он явил мне обещанное.
– Так ты слушай дальше. Я же уже говорил про две недели? – после моего кивка он продолжил, – Так вот, когда мы вернулись на станцию, из лазарета хлынула орда этих жуков. Они небольшие, один может поместиться у тебя на груди, но вот клешни у них мощные. Они выкосили сто человек персонала станции и наслаждались их останками.
– На станциях сейчас ставят системы охраны, да и оружие там есть, – я всё не унимался, на подсознательном уровне мне хотелось найти брешь в его истории, чтобы вывести на чистую воду, ведь солдатские истории любят приукрашать.
Они посмотрел мне в глаза, взгляд был серьёзным, но уголок губ подняла лёгкая улыбка, видимо, он раскусил суть моих нападок. Дему указал на меня пальцем и сказал:
– Вот если внутри тебя взорвётся бомба, ты успеешь от неё защититься? Максимум доползёшь до лазарета, а вот они не доползли, им не дали.
– Тогда и погиб ваш напарник? – мне хотелось уже услышать то, ради чего зашёл этот разговор, поэтому мой вопрос прозвучал крайне бесстрастно.
– Да, – Дему понурился и почтил павшего в бою товарища моментом памяти. – Боуз стоял ближе всех к отсеку, когда он снял шлем скафандра и открыл заслонки, его накрыло белым дымом, сразу начал стрелять себе под ноги. Мы видели, как его тень пробивается сквозь туман после каждого выстрела. И тут одна из тварей прыгнула на него и снесла башку, а она, в свою очередь, выкатилась к нам, – он ударил кулаком свою раскрытую ладонь, его лицо стало серьёзным, и тут вмешался капитан, который бесшумно возник перед нами и подобрался к моему лицу на непозволительно близкое расстояние. Я слышал его дыхание и чувствовал, как разогревается воздух у моего подбородка. – По его голове начали скатываться красные капли, которые раздувались как воздушные шарики, и на наших глазах превращались в этих крабов. Они клешнями прорыли тысячи лет эволюции за две недели, адаптировавшись к нам. Мы сделали это эволюционное звено навсегда утерянным, – казалось, что глаза капитана хотят прожечь меня насквозь, но я не отвёл взгляда, принимая вызов; эту непреложную истину мне поведали ещё в академии. Не боишься смотреть в глаза старшему по званию, значит, не испугаешься заглянуть в пустые глазницы смерти. – В поселении было более двух тысяч колонистов, наша команда отстреливала жуков двое суток, пока у них не закончился биоматериал, – Они начал уходить в себя и прятать своё серьёзное лицо, что не осталось без внимания капитана. – Дему, не распускай сопли! Для солдата нет участи лучше, чем умереть в бою, – капитан замолчал на мгновение и приглушённым голосом добавил. – Боузу повезло больше всего, он хоть не мучился, – очевидно, что он тоже скорбел по опытному подчинённому и хорошему товарищу.