Но что дальше? Она не решалась попросить, чтобы сэр Феликс на ней женился, – не смела произнести эти слова, а он не решался попросить, чтобы она стала его любовницей, побаиваясь ее животной отваги, силы и огня в глазах. Довольно скоро он пожалел, что назначил ей свидание, однако перед уходом пообещал вновь увидеться с ней утром во вторник. Ее дед будет на ярмарке в Харлстоуне, и она встретит сэра Феликса в полдень на огороде у фермы. Давая обещание, он уже знал, что не придет. Напишет ей из Лондона, попросит приехать и вышлет денег на дорогу.
«Думаю, я буду его законной женой», – сказала себе Руби, идя через луг, чтобы ее не увидели на дороге, по которой проехал сэр Феликс, и не догадались об их свидании. «Ни за кого другого не пойду, хоть меня режь», – добавила она и мысленно погрузилась в сравнение Джона Крамба и сэра Феликса Карбери.
Глава XIX. Гетта Карбери выслушивает признание в любви
– Я подумываю, не уехать ли завтра утром, – сказал Феликс матери в воскресенье после обеда.
Роджер в это время гулял по саду, Генриетта сидела у себя в комнате.
– Завтра утром, Феликс! Ты приглашен обедать у Лонгстаффов.
– Ты придумаешь, как объяснить им мой отъезд.
– Это будет чудовищно невежливо. Как ты знаешь, Лонгстаффы – первые люди в округе. Возможно, ты будешь жить в Карбери, так что лучше с ними не ссориться.
– Матушка, ты забываешь, что Долли Лонгстафф – мой лучший друг.
– Это не повод проявлять неучтивость к его отцу и матери. И не забывай, зачем ты сюда приехал.
– Зачем я сюда приехал?
– Чтобы видеться с Мари Мельмотт чаще и свободнее, чем в Лондоне.
– С этим все устроено, – ответил сэр Феликс тоном полнейшего равнодушия.
– Устроено!
– В том, что касается девушки. Не могу же я здесь идти к старику за согласием!
– Феликс, ты хочешь сказать, что Мари Мельмотт приняла твое предложение?
– Я тебе еще раньше говорил.
– Мой дорогой Феликс! Ах, мой мальчик!
От радости мать обняла упирающегося сына и принялась гладить. Вот первый шаг не только к успеху, но и к грядущему величию! Все молодые люди будут завидовать ее сыну, все матери Англии – ей!
– Нет, раньше ты мне не говорил. Но я так счастлива. Она правда тебя любит? Да и как тебя не любить!
– Про это ничего не скажу, но, думаю, она настроена всерьез.
– Если она будет тверда, отец рано или поздно сдастся. Отцы всегда сдаются, если дочь стоит на своем. Да и с чего ему быть против?