Глеб немедленно повернулся к Саше:
– Тебе тоже показалось, что дед врет?
– Что? – удивленно переспросил Саша, – Врет? Зачем это ему?
– Я не знаю. Но ты посмотри на него, он явно на врет, причем нагло!
– Где это? – Саша подобрался, хмуро смотря на Глеба.
Глеб постучал пальцами по столу:
– Загибай пальцы: Хулиганы. Что в диких болотах делают хулиганы? Тащились от города до халупы старика, чтобы выбить ему пару стекол? Второе – тропинка. В болотах не прокладывают ложных тропинок, к тому же это была та самая, по которой мы шли.
– Может оговорился… – неуверенно ответил Глеб.
– Как он мог оговориться о хулиганах, которых даже не было? А про город? Два года назад он в город ходил, как же… Да перед нам сушки в упаковке, а на ней написано, что куплены они три дня назад. Он совсем недавно был в городе!
Глеб побледнел как полотно:
– Ч-что же он хочет с нами сделать? Убить?!
– Я не…
Дверь распахнулась. На пороге стоял Валерий. Но сперва они увидели его «доброго пса». Огромный клыкастый волкодав черно-белого цвета уже стоял внутри дома и смотрел на Глеба пристальным немигающим взглядом. Хотя «стоял» – неправильное определение. Поводок натянулся до предела, стоит деду чуть-чуть расслабить руку, и…
Глеб вскочил со скамьи. Его друг медленно вставал из-за стола. Старик улыбнулся:
– Простите, ребятки. До города нынче далеко, да и денег нет, а Хозяин хочет есть.
Друзья с детства были знакомы с собаками. И они прекрасно знали их повадки. Если собака громко лаяла, то она сердилась. Но вот если собака молчала, то она была готова убивать. Жертв нельзя спугивать громким лаем. Их нужно ловить и убивать.
Глеб задрожал всем телом. Похоже опасения были верны. Он покосился в сторону окна, соседствующего с иконками. Если оно открыто…
Саша между тем пытался образумить старика:
– Вы что, Валерий? – дрожащим голосом спросил Саша, – Держите себя в руках! И собаку уведите в будку! Почему она не на цепи? Я буду жаловаться!
Валерий лишь покачал головой, улыбнулся (Глебу на секунду показалось, что на лице деда промелькнула грусть) и ослабил руку с поводком.
Парень тут же взвыл:
– Бежим!!!
И бросился в деревянное створчатое окно. Створки со скрипом распахнулись, и Глеб вылетел на улицу. Перед лицом в последний момент промелькнули иконки. На них были изображены вовсе не святые. Уродливые чудовища, лишь издалека казавшиеся людьми, предстали на иконах.