Уже на подъезде к площади, они заметили столб чёрного дыма. У Райана шевельнулось нехорошее предчувствие:
– Далеко ещё, Дик?
– Нет, Наставник, дом в конце вон той улицы, почти у самой площади. Смотрите, там, кажется, пожар!
Эрик выругался сквозь зубы. Свернув на указанную Диком улицу, они увидели весело пылающее пламя, рвущееся к небу из окон первого этажа одного из ближайших к площади домов.
– Этот? – обречённо спросил Райан, заранее зная ответ.
– Да Наставник, горит как раз лавка знахаря, – удивлённо произнёс Дик.
Пожарный расчёт уже был на месте и трудился вовсю, но можно было не сомневаться, что огонь уничтожит все следы до того, как они справятся со своей работой. Райан зло треснул кулаком по луке седла. Лошадь удивлённо фыркнула и перебрала ногами, чувствуя злость и нетерпение седока.
– Где хозяин лавки? – спросил Эрик у стоящей поодаль группки зевак.
– Нет его, родимый, сгинул! В пламени как есть сгорел! У него ж там каких только порошков не было. Вот что-то возьми, да и загорись! А он в лавке в это время был, с покупателем. Тот-то почти сразу выбежал, а старик-то, видать, не успел. Никто его более живым не видел. Охрани его Аусеклис от демонов Бездны! Прими Ильтаир его душу с миром! – ответила обстоятельно дородная пожилая женщина.
– А покупатель тот где?
– А кто ж его знает? Не до него было, спасся и ладно. Старика-знахаря вот вытащить ребята пытались, да куда там, пылает так, что не подойти!
– Как он выглядел хоть?
– Кто, знахарь-то?
– Да нет, покупатель?
– Да как приезжий выглядел, таких вон кругом тьма. На праздник то сколько народу понаехало, вот и этот с виду неместный, обычный такой, ничего особенного.
Ищущий и Танцующий переглянулись, поиски зашли в тупик даже не начавшись, потому что кто-то, похоже, очень грамотно заметал следы. Люди Райана рассредоточились по улице, опрашивая других очевидцев, но почему-то ему казалось, что ничего нового они не узнают.
Внезапно Райан почувствовал ментальный призыв и вздрогнул, поняв, что его сознания коснулась Адда.