– Добрый день, Михаил Александрович! Спасибо, что согласились принять меня, – я постаралась быть очень вежливой.
– Добрый день, милая барышня! – улыбнулся хозяин дома. – Проходите, присаживайтесь! Как вас звать-величать?
С этими словами мне было предложено сесть на банкетку с гнутыми золочеными ножками и обивкой в цветочек. Я устроилась и достала сумку и ручку. А затем уже представилась:
– Вы можете звать меня Анной.
–А дальше?
И тут я вдруг решила, что не стоит представляться Стрешневой. Слишком громкой была моя фамилия в этом мире.
– Анна Константиновна Смирнова, – спешно переделала я свою фамилию.
– А не дочь ли вы Костика Смирнова, главного редактора «Российских ведомостей»? – еще шире заулыбался Дворкович. Ему явно нравилось внимание к собственной персоне. И он пребывал в хорошем расположении духа. По недавно почившей жене мужчина, похоже, не страдал.
– Нет, – возразила я. – Мой отец умер давно, к газетному дело он отношения не имел. Но что мы все про меня? Я здесь, чтобы поговорить о вас.
– О чем бы вы хотели, чтобы я рассказал? – он улыбнулся во весь рот. И я поняла, что у него не осталось ни одного зуба. Да, коварная вещь – выгорание магии. У нас таким отсутствием зубов и невозможностью протезироваться могут похвастаться лишь наркоманы.
Я постаралась сдержать эмоции и улыбнулась во отвоет:
– Обо всем! Особенно мне интересна история про Иранскую княжну.
От Ягра я узнала, что Михаил рассказывал свою версию происходящего. И в там он выглядел героем. В чем мне предстояло убедиться в течение последующего часа. Благо ручка была стенографирующей, иначе я бы просто не успела это все записать.
И он мог бы говорить еще очень долго. Нужно было что-то срочно предпринять, чтобы притормозить красноречие хозяина. И тут я зацепилась взглядом за фотографию (как в воду глядела, когда план писала) красивого молодого человека в военной форме. Присмотревшись повнимательнее, решила, что он очень похож на хозяина кабинета. И когда появилась возможность вставить фразу в рассказ, спросила:
– А на той фотографии вы?
– Хорош, да? – весело рассмеялся мужчина и снова широко улыбнулся беззубым ртом.
– Да, в былые годы вы были просто красавчиком! – подтвердила я. А потом резко сконфузилась:
– Простите, я вас не хотела обидеть! – все же не стоит смертельно больному человеку напоминать, каким он был прежде.