И действительно: через несколько минут скороходы вышли к реке и увидели добротные опоры моста, о котором говорили дровосеки. И удивились, почему дровосеки назвали его старым: он совсем не был похож на строение, которое потрепало время. Скорее наоборот: выглядел так, словно его построили буквально вчера. А еще он был таким широким, что по нему спокойно смогла бы проехать даже парадная карета королевы Элис. Гека смутило только одно: тропинка, которая вела к этому широкому и крепкому мосту, почти заросла травой. Видно было, что по ней уже несколько лет не ступала нога человека. А пока Гек пытался понять, что же его так смущает, его брат успел добежать до моста.
– Догоняй, чего ты там застрял? – крикнул он Геку.
– Не торопись, братец! Что-то с этим мостом не так!
– Слушай, Гек! Хватит уже ворчать, а? Чем тебе мост не угодил? Он же отряд конных рыцарей из Тапрана в их кованых латах выдержит! А уж двух крохотных скороходов, ростом с крупную мышь, даже не заметит. Чего ты волнуешься?
– Вот потому-то я и волнуюсь, Гук. Ты вот сам подумай, почему таким роскошным мостом никто не пользуется? Причем давно не пользуется: даже тропа, по которой мы шли, почти заросла.
– Откуда я знаю? – рассмеялся Гук и повернулся к брату.
– Может, просто забыли? Ну какие еще могут быть причины? Ой!
В этот момент Гуку показалось, что он уперся в колонну. Очень твердую колонну. Он осторожно повернулся и понял, что эта колонна была к тому же очень мохнатой. Потому что это была вовсе не колонна, а нога. Огромная нога огромного тролля, густо покрытого густой и длинной шерстью. Он стоял на мосту и внимательно рассматривал скороходов, задумчиво ковыряя в громадных клыках зубочисткой размером с боевое копье тапранского рыцаря.
– Что это? – испуганно ойкнул Гук, стараясь стать еще меньше.
– Это причина, мой крохотный завтрак! – прорычал тролль. – Та самая причина, по которой никто больше не хочет пользоваться моим роскошным мостом! Хотя на самом деле все дело в человеческой жадности! Почему-то все хотят получать все бесплатно! А Жамал что, просто так его строил, что ли?
– Мост на самом деле роскошный, Жамал! – прокричал троллю Гек. – Но почему ты назвал моего брата крохотным завтраком? Его зовут Гук! А меня Гек. Тролль удивленно посмотрел на королевского ско рохода: