– У тебя редкий дар для нашего мира, считай, один на миллиард. Проиграл в генетическую лотерею – выиграл в духовную. Жаль только, в твоем мире магия исчезла пару тысяч лет назад. – Очередная издевательская ухмылка демона и новый сочувствующий взгляд хранившей молчание девушки. – Ничего, наверстаешь.
– В чем он заключается, мой редкий дар?
– Извини, сказать не могу – правила. Но не переживай, другие участники тоже не знают о своих силах. Наблюдать за освоением очень весело, а если все начнут сильно тупить, тогда подскажем. Что еще… Хм… – Он задумчиво почесал голову точно между рогов. – Ах да. Лилит станет твоим бонусом за первое убийство другого игрока.
Демонесса встала вслед за натянутым поводком, материализовавшимся в ладони хозяина. Неспешно потянувшись, она продемонстрировала Артуру свое идеальное тело, и юноша вновь потянулся к паху. За разговором о предстоящей игре он позабыл о стыде, и теперь смущение вернулось к нему с утроенной силой.
– Что будет, если я проиграю? Попаду в твое царство?
Демон ничего не ответил. Внезапно тяжелую давящую тишину разорвал до боли знакомый звук… Пик… Пик… Пик…
Кардиомонитор, отсчитывающий последние удары сжавшегося сердца Артура. Растянутая до бесконечности агония, смешанная с безнадежностью.
– Будешь слышать это следующую тысячу лет, – мрачно пообещал демон. – Вопросы?
– Какие правила? – поспешно спросил юноша.
– Для тебя – никаких. Просто убей остальных, за зрелищность получишь бонус. Если будете тянуть, мы найдем способ подтолкнуть вас. – Мужчина расплылся идеальной голливудской улыбкой. – Победишь – останешься жить в том мире и больше никогда меня не увидишь.
– Куда я попаду?
– Этого я тоже сказать не могу. За общение с местными не переживай, язык входит в базовый набор умений.
Юноша на мгновение задумался и ничего не сказал, покачав головой. Если бы демон хотел бы ему помочь, он бы и сам поведал все важное. В конце концов, у них была общая цель – победа в игре.
Невидимый порыв ветра поднял с пола пепельные хлопья. Кружась вокруг Артура, они плотной стеной закрыли его ноги, постепенно поднимаясь все выше. Вопрос, который терзал его в самом начале, все же вырвался на свободу.
– Слушай, а как тебя зовут-то?!
В следующий миг черный вихрь полностью закрыл юношу. Рвущаяся изнутри алая вспышка почти пробила заклинание, обдавая демонов жаром. Крупинки белесого пепла медленно падали вниз, оставив идеально чистый круг, где стоял Артур.