Учуги… Читать-то я это слово читал, правда, забыл, что оно значит, а вот в живой речи услышал впервые. Скорее всего, в виду имелась поврежденная мною конструкция. Местные жители называли такие тростниковые заборчики – «катцы´». Или «катцы´». За правописание не поручусь. Но уж никак не «учуги».
Поймал всплывший шлепанец. Обуть не решился – с равновесием было плохо.
– Чего сразу «рушишь»?.. – обиженно возразил я. – Переходил с той стороны… дно скользкое – ну и…
Старик усмехнулся.
– Спужался, дуралей?
– Так это не ваше? – спросил я с надеждой.
– А то… – проворчал он. – Ты это… или доламывай, или вылазь давай.
Я предпочел вылезти. Кажется, серьезной разборки не предвидится. Ну и на том спасибо.
– Толкуй таперь, – насупившись, велел он. – Пошто?
– Ну сам смотри, отец! – вскричал я. – Совсем уже совесть потеряли! Сетки ставят, с бреднями шастают, ерики теперь перегораживать наладились… Вот куда рыбнадзор смотрит?
– Рыбу жалеешь?
– Жалею!
– А у самого, чай, тоже снасть стоить… – поддел проницательный старикан.
– Да ни в жисть! – побожился я, невольно подлаживаясь под странноватый его говор. – Отродясь не ставил!
В самом деле странноватый. Словечки были как будто надерганы из разных диалектов, и речь звучала несколько нарочито. Впрочем, сейчас многие из себя станичников корчат: в прошлом месяце задержала, помню, полиция одного такого на проспекте – звук «г» произносил по-казачьи. И произнес-то всего-навсего: «загибал». Громко произнес, во всеуслышание. Приняли за мат, штрафанули. И поделом! Потому что настоящий хуторянин сказал бы: «загинал».
Но старикан-то вроде не из этих… не из ряженых. И все равно присутствовало в нем нечто театральное. Уж больно величествен.
– Ладно, верю… – вздохнул он. Потом глянул искоса и сообщил как бы по секрету: – Сам учугов энтих разорил – не перечесть.
После такого признания я, честно сказать, опешил.
– Тут?
Зеленоватые в лунном свете усы и верхняя часть бороды шевельнулись в ухмылке.
– Да и тута тоже…
Грандиозный дед. Только вот откуда он такой взялся? Совершенно точно, что не дачник, – видимо, из Красного Стрежня, иначе бы я его знал. И все-то в нем какое-то было преувеличенное: ручищи, плечищи, бородища. А уж грудные мышцы… Не то что культуристы – иная баба позавидует.
– Трясесси, цуцик? – не без злорадства осведомился эпический старикан. – Айда ко мне – согреисси…