– Тогда, скорее всего, человек попытается доказать нам свою силу! – Тор стукнул кубком по столу, отчего невесомое, казалось, тело эльфа невольно вытянулось в струну. – Тем более, что с треском разгромили его армию.
– Да, ты прав, почтенный Тор! Только, с чем же он выйдет против нас? Неужели найдутся среди его поданных смельчаки, готовые пойти вслед за своими сыновьями и детьми, которые уже мирно почивают в гостях у Смертуша?
– Ты не знаешь людей, благородный Омтель… – проговорил Тор вдруг необычайно тихо. – Они ещё не на такое способны…
– Что ж, я доверюсь тебе, почтенный Тор! – поспешил согласиться эльф. – Но мы не будем ждать Элейма и его войска, а сами нападём на него!
– Как?
– Разобьем лагерь на подступах к столице, и будем ждать возвращения короля под стенами Веленора.
*** *** ***
После недавних событий в голове правителя их скопилось множество мыслей. И, первое, о чём подумал Владыка, было отношение к нему подданных. Что думают о нём люди, эльфы, гномы, проводившие его на битву, ожидая, что он вернётся с победой? Что испытывают они – разочарование, страх. Или, быть может, отвращение? Едва ли он, Царственный Элейм, заслужил большего, ибо он – недостойный сын своего отца – самого успешного правителя за всю историю Благоземья. Спустя столько лет Элейма продолжают сравнивать с Диреем – его имя надолго закрепилось в умах благодарных подданных. И, как прежде, его называют не иначе как «преславный». Это прозвище Дирей получил за своё умение разрешать конфликты и обходить стороной неудачи.
Всё складывалось как нельзя лучше – мана помогала жителям Благоземья не умереть от голода даже в самые засушливые месяцы, когда золотистые колосья хлеба сгорали под палящим солнцем. А с ними падал урожай овощей и фруктов. Непримиримые народы гномов и эльфов Дирей заставил сложить мечи при помощи всё той же Синей Воды. В обмен на перемирие он предложил им неограниченный доступ к Колодцу Силы, и приказал убрать оттуда стражников, всех до единого. И даже война с Тёмным Магистром Тьмы, могущественным Сметтом не заставила подданных любить своего короля меньше, потому что он не только сражался в боях наравне со своими воинами, но сумел найти слабое место у непобедимого, казалось, Сметта, одним метким точным ударом навсегда отправив его душу в Умертвие. Но, убив своего заклятого врага, он угодил в сети его старшего брата, Зорга. Где теперь Дирей, и жив ли он? Этого не знают, думается, даже сами Боги.