Многие думают, что эти создания помогали Дирею, иначе как объяснить тот факт, что владыке всякий раз удавалось обходить стороной любые неприятности, а если они вдруг возникали, мгновенно разрешать проблему самым неожиданным образом. Но, раз так, то почему в последний момент Божественные Обитатели Пантеона отвернулись от него? Почему позволили Зоргу забрать его с собой?
Решение давалось, как никогда, трудно. Временами правитель даже пытался обратиться к холодным каменным статуям, надеясь, что его мольбы вдохнут жизнь в мрамор, статуи оживут и, сойдя с подиумов, соберут совет, после которого дадут правителю ответ. Быть может, так и случиться. Когда-нибудь. Когда-нибудь, но только не сейчас. Это решение примет он сам, без чьей-либо помощи.
Элейм повернул голову в другой конец зала, и увидел запыхавшегося слугу. Он быстро шёл по ковровой дорожке прямо к трону. Владыка уже ни о чём не думал, а смотрел только на него.
– Мой король! Мы не нашли сира Рагнара: мы обыскали весь дворец, подземелье, заглянули даже в казармы…
– А домой? Вы были у него дома?
– Да, мой король! Пришлось разделиться, но это нам не помогло – сира Рагнара нигде нет…
– Куда же он мог запропастятся? Сбежал, гадёныш! Приведи ко мне Вессала! Он отпустил слугу, и погрузился в собственные размышления. Их прервал голос.
– Мой король? – сдержанно поклонившись в знак почтения, высокий широкоплечий юноша в парадном камзоле.
– Вессал! – произнёс Элейм, увидев перед собой застывшую фигуру сотника. – Ты хочешь помочь своему королю?
– Да
– Рагнар пропал, и унёс с собой ману. Возьми свою сотню, и разыщи его как можно скорее: собиратель сил нужен мне уже сейчас!
Сотник отправился исполнять приказ, а правитель погрузился в долгое томительное ожидание. Мог ли он представить себе, что когда-нибудь будет ждать появления в своём тронном зале молодого сотника? Мог ли вообразить, что от него будет зависеть судьба целого народа? Но так случилось, что последние два дня он с волнением ждал возвращения своего сотника, ведь у него Собиратель Сил, драгоценный артефакт, заключающий в себе колоссальный запас маны.
Элейм ни на секунду не сомневался в том, что Рагнар выкрал из сокровищницы драгоценный артефакт. Именно он должен был положить шар на шёлковую подушку и запереть прочный засов, но он не сделал этого. Сказал королю, что выполнил его приказ и что шар лежит на своём месте. Но зачем он это сделал? Ему очень хотелось вызволить из неволи Мергала. Только ради друга он пошел на этот шаг.