Изнутри особняк казался намного больше, чем снаружи. Узкая кишка коридора вела в просторную гостиную с высокими трехметровыми потолками. C обитых почерневшей вагонкой стен смотрели пустыми глазницами индейские и африканские ритуальные маски, притягивала взгляд необъятная волчья шкура, распластавшаяся на полу перед темным зевом камина. Несколько дверей вели в смежные комнаты, обставленные антикварной мебелью. Нине особо приглянулся сервант с фарфоровым набором на полированных полках, бюро с обрывками пожелтевшей бумаги и старинная картотечная тумба. Другие помещения больше походили на склады. Вдоль стен тянулись пыльные стеллажи с коллекциями расписной глиняной и деревянной посуды, россыпями деревенских игрушек, старинных прялок, образцов резьбы и орнаментов.
У Артема слипались глаза.
– Потерпи немного, – приговаривала Нина, таща его за собой.
За очередной дверью оказалась спальня свекрови. Посреди комнаты со сводчатым потолком на кривых звериных лапах раскорячилась широкая кровать, завешенная прозрачным пологом. В шкафу у стены Нина нашла упакованное в целлофан постельное белье, одеяло и подушку. Вполне себе сухие и свежие. Нина помогла Артему раздеться и лечь в постель.
– Спи, завтра наведем тут порядок. – Она поцеловала сына в лоб и села рядом, слушая как постепенно выравнивается его дыхание.
Поправив на Артеме одеяло, Нина встала и прошлась по комнатам, стараясь не скрипеть рассохшимися половицами. Она заглядывала в шкафы и тумбы, перебирала лежащие в них вещи. В гардеробе свекрови хранилось не меньше сотни старинных костюмов. Полки шкафов заполняли пакеты с платками, корунами, кокошниками разных форм и цветов. Плотными рядами висели расшитые орнаментами кошули, свитки, жупаны, узорчатые поневы. Нина распаковывала целлофан, наполняя дом тихим шелестом. Она примеряла одежду, то и дело бегая к зеркалу в прихожей.
Прошло не меньше часа, прежде чем Нина спохватилась. Не за этим она приехала. Из гостиной в глубь дома тянулся заставленный шкафами коридор. В конце него нашлась витая лестница на второй этаж. На верхних ступенях Нина уловила знакомые запахи старой бумаги и клея. Она щелкнула выключателем, и сердце ее радостно забилось при виде просторной комнаты, заставленной книжными стеллажами. Нина медленно прошла вдоль полок, водя пальцами по шершавым корешкам редких изданий по этнографии и фольклору, справочников и экспедиционных альбомов с фотографиями. Губы ее дрожали в улыбке. Даже в столичных специализированных библиотеках не сыскать такого богатства.