– Пойдём, – Карим потянул Дашу за руку. – У нас есть минут двадцать, по-быстрому посмотрим и поднимемся, пока не закрыли.
– Разве могут закрыть? – удивилась Даша. – Подождут. Зато мы тут одни, никто глазеть не будет, красота.
Они разошлись с компанией фотографирующих туристов в начале дорожки, и вступили в каменный лес. Даша запрокинула голову, разглядывая потолок и капители колонн – тут были и дорические, и ионические, и какие-то ещё, в неизвестных ей античных стилях. Сами колонны тоже были разнообразные: одни из цельного куска камня или мрамора, другие – сложенные из двух или более частей, словно были поломаны когда-то и составлены заново. Из-за этих колонн и византийских сводов подземелье выглядело эдаким храмом-Франкенштейном, собранным из деталей разных эпох, во имя неведомых божеств. Карим перегнулся через перила, критически окинул взглядом дно бассейна, покрытое водой всего на несколько сантиметров:
– А воды-то совсем мало. Спустили, что ли? И рыбок нет, а на фотках в Инстаграме были.
– Зато упадёшь, так не утонешь, – Даша сделала вид, что пытается столкнуть его за перила. – Выплывешь, даже ты.
– Что значит, даже я? – машинально обиделся Карим. Плавал он и в самом деле плоховато, моря в его родном городе не было. – По идее, тут должно быть воды по пояс, но в фильме «Инферно» герой прямо нырял…
– Мало ли что в кино покажут, – Даша посторонилась, пропуская последнюю группку китайцев, возникших из полумрака и спешащих к выходу. Как только туристы отошли подальше, она взяла Карима за руку. Впереди, насколько хватало взгляда, больше никого не было, и они будто остались наедине в таинственном каменном зале.
– Указатель на Медузу Горгону видишь? – спросил Карим, нежно переплетая её пальцы со своими. – Нам туда.
Они остановились на разветвлении дорожки: часть продолжала стелиться прямо, а часть уходила вправо, к противоположной стене. Дальше, скорее всего, маршрут осмотра замыкался в прямоугольник.
– Это которая превращает в камень своим взглядом? – рассеянно спросила Даша. Она провела кончиками пальцев по шершавой, влажной от конденсата поверхности ближайшей колонны. – Представляешь, сколько им столетий?
– Много. Подземелье вырыли в четвёртом веке, а колонны, когда их сюда привезли, уже где-то использовались раньше. Никто не знает, где, но их поставили сюда, чего добру пропадать.