Я усмехнулась и хотела было сказать колкость, но внезапно мое внимание привлекло что-то за спиной Бесс. Взгляд скользнул к заброшенному дому. Мы называли его Зеркальным, потому что по поверью, в нем хранилось зеркало, в котором можно было увидеть другие миры. Впрочем, проверить это никто не решался, уж больно неприветливым выглядело здание в уютной и ухоженной деревеньке, населенной преимущественно пенсионерами. В окне старого особняка сверкнуло. Решив, что это отблеск качающейся на ветру ставни, я хотела отвернуться, но на крыльце показался силуэт. Молодой мужчина, впрочем, сад вокруг дома был таким заросшим, что его фигура почти полностью скрылась за золотистым кустарником. Кажется, человек смотрел в нашу сторону, так что я сдержанно улыбнулась и приветливо махнула рукой.
– Бесс… – попыталась я привлечь внимание сестры, но та слишком увлеклась рассказом. – Бесс, кто живет в старом доме? Я видела кого-то…
– Фонарь – связующее звено между мирами… Ты о чем? – сестра резко обернулась, порыв ветра поднял оранжевые листья и словно огоньки пламени они зажгли пространство вокруг на фоне мрачного свинцового неба. – Думаю, даже тетка не вспомнит, что кто-то жил в Зеркальном Особняке. Тебе показалось, – махнула она рукой. – Мешочек соли в кармане это исправит.
* мешок с солью используется для защиты от сущностей с низкой вибрацией
***
Ближе к полуночи, когда немногочисленные гуляния в честь Хэллоуина стихли, а малонаселенный Хашлэнд погрузился в сон, мы выскользнули из дома, убедив всех, что отправились спать. Тетка жила в вымирающей английской деревне, очарование которой создавалось старинными каменными домишками в георгианском стиле, почти не тронутыми за несколько веков, с неизменными печными трубами и маленькими уютными окошками, окруженные ухоженными бархатными лужайками, зелеными заборами и древними изогнутыми деревьями. Я любила бывать в этом уголке спокойствия, где привычная цивилизованная жизнь начинала казаться ненужным наваждением. Сегодня благодаря Джесс ощущение растворения в прошлых эпохах дополнилось будоражащим чувством таинственности происходящего.
– Дальше ты сама, – Бесс внезапно остановилась на полпути к заветному перекрестку. – Пойду проверю, не заподозрила ли чего тетка, уж больно хитро на нас смотрела.
– Кажется, дождь будет, – замялась я, вглядываясь в плотную, почти ощутимую непроглядную тьму вокруг нас. Небо затянуло покрывалом облаков, через которое не мог пробраться свет ни одной звезды. И лишь блики огня из фонарика Джека, заботливо и кривовато вырезанного нами днем, подсвечивали пыльную дорогу.