Тест из интернета показал лёгкую депрессию, но Миша чувствовал: он сползает ниже.
– Физические нагрузки, режим труда и отдыха, десять тысяч шагов в день, – советовал психиатр в поликлинике.
– Я вроде так и живу, – ответил Миша и нашёл пятизвёздочного психиатра. Тот выписал таблетки – их эффекта Миша не заметил.
Знакомый эзотерик предложил ходить в лес и обнимать деревья – они забирают негатив. Не сработало.
– Режется зуб мудрости, – обрадовал стоматолог. Миша не стал спорить, но чувствовал за левой щекой не гладкий зуб, а чешуйчатый нарост, вроде крошечного кораллового рифа. Вечное напоминание о единственной попытке сопротивляться твари. Неуспешной попытке.
«Я абсолютно здоров», – писал Миша Ире. Она всё равно волновалась и скидывала ему статьи про психосоматику. В одной из них Миша нашёл выход – и жизнь изменилась. За эту счастливую новизну он был благодарен твари, решил, что их симбиоз ему на руку, приспособился к расписанию, расслабился и привык. Даже гордился, что тварь выбрала именно его.
«Тх-тх-тх», – кряхтел вагон. Курносая девушка запихала Довлатова в сумку, поднялась и пошла к двери. Миша плюхнулся на её место, достал из рюкзака блокнот и чёрный скрипучий фломастер, принялся корябать первые наброски. «Тц-тц-тц» – Миша задел локтем женщину, сидевшую рядом. Не извинился – сейчас не до того. Ему и так ждать два лишних часа – держать в себе жидкую тьму, которая по капле наполняла его душу.
«Почему же сегодня тварь явилась раньше?»– вдруг прочитал Миша среди своих каракуль, но решил об этом не думать. Он сделает всё, как всегда, а дальше – целая неделя свободы.
Миша тяжело поднялся на узкую сцену. Нахмурился, сказал пустому залу:
– Похлопайте, кто до сих пор боится засыпать один.
Из зала захлопали. Теперь Миша видел их лица – зеленоватые, тупо ждущие развлечения.
– Тебе уже пора было привыкнуть, – бросил первую шутку в сторону рыхлого типа в узорчатом свитере. Зал одобрительно загоготал. – Открою вам тайну: это замкнутый круг. Вы ложитесь спать в одиночестве, боитесь, ворочаетесь, не высыпаетесь, утром фигово выглядите, никому не нравитесь – и вечером опять пытаетесь заснуть в одиночестве.
В смехе слышалось облегчение. Лица в зале обычнели, смягчались, а жидкая тьма, хлюпая, утекала из Мишиной души. Дальше Миша шутил про страх перед боссом, который младше тебя; стыд, что в метро не хочешь уступать место; и про настоящий ужас – когда обегал все киоски, нашёл кассету с тем самым треком, врубаешь его дома, а там – ремикс («Тем, кто понимает, о чём я сейчас вообще, пора уже бояться Альцгеймера.»)