Илья отвернулся, видимо высмотрев в Леше, что хотел, как-то устало вздохнул, поскреб рыжеватую бороду на подбородке и опять вздохнул. Похлопав себя по карманам, вытащил пачку сигарет и зажигалку в простом металлическом корпусе и, подкурив, затянулся. Сигарета, вспыхнув, на секунду осветила крупные черты его лица, темные синие глаза и глубокую морщину между бровей.
Леша вертел в руках бутылку, рассеянно наблюдая, как свет фонарей дробится в древесных кронах, и глубоко дышал, уговаривая свой желудок успокоиться, а тело не трястись так сильно.
Майор покосился на него.
– Ну ты как? Хорошо? Блевать не будешь? Нет?
Леша не был уверен, но все равно кивнул.
– Ну молодец, молодец, – Илья сочувственно похлопал его по плечу.
Потом, зажав в зубах сигарету, отобрал у Леши бутылку, легко открыл и вручил обратно.
– Держишь? – проследил, чтобы Леша не выронил ее, – Вот и держись. Давай, водички попей. Вот, хорошо.
И снова похлопал по спине.
– Видел зверюгу? – спросил он светским тоном.
Порыв предгрозового ветра бросил в них пыль с тополиным пухом, Леша вздрогнул.
– Видел, – ответил он, разлепив губы.
Илья угукнул чему-то про себя, снова похлопал Лешу по руке, чуть наклонившись к нему, и сказал, приподнимая брови:
– Понимаешь, дорогой, жизнь удивительна и многообразна.
Леша оторвал взгляд от того, как ребята в пластиковых костюмах быстро собирают с земли в неприметные контейнеры то, что осталось от склизкой твари, и посмотрел на Илью. Тот проникновенно посмотрел в ответ, улыбнулся ласково, как буйному пациенту и продолжил:
– Есть в ней место совершенно невероятным на первый взгляд вещам.
Леша молча запил это изречение глотком воды.
– И чем же из ее многообразия было… оно? – спросил он, таким же светским тоном, как будто они обменивались мнением о погоде. Со старшими по званию он старался так не разговаривать, но меньше часа назад он видел, как огромная непонятная тварь сдавила человеку голову так, что у того лопнул череп, а потом, явно намереваясь сделать тоже самое и с ним, развалилась на куски, забрызгав своими внутренностями. А теперь майор в подтяжках заводит с ним разговоры об удивительном разнообразии жизни. Словом, Леша поддался атмосфере.
Илья снова достал зажигалку, повертел в руке, наблюдая за игрой отсветов на гладких боках, и продолжил: