– Это была химера. Ведьма делала химеру, черт знает для чего и почему именно здесь, да еще и здоровую такую. Делала-делала, а доделать не смогла – силы не хватило. То-то она развалилась вся почти сразу.
Он наклонился, сгребая от бордюра горсть пуха и помял его немного, собирая в комок.
– Ведьма – не ведьма, а тело все равно человеческое. Схватят магии больше, чем им по силам и…
Илья поджег пух и выпустил из пальцев. Тот ярко вспыхнул в полете, волна огня моментально слизала его дочиста, и на асфальт упали только затухающие искры, которые Илья тут же затоптал.
– Видал? С ведьмами всегда так, самосохранения – ноль. Как до магии дорвутся, сразу башню сносит. И эта тоже, – он махнул рукой туда, где как раз бригада укладывала в машину черный мешок, – и эта тоже себя переоценила. Не знаю, чего она хотела, но в итоге сгорела. Ты, когда ее нашел, она уже мертвая была – кровь от тепла свернулась.
– Ведьма. Сгорела, – повторил Леша ломким голосом и закашлялся, заваливаясь назад.
– Как есть сгорела, – подтвердил Илья, мягко поймав и усаживая обратно на бордюр. – Ну чего ты, чего, расклеился что ли? Эк тебя из-за магии раскорячило. Ну ничего, ничего, подыши, давай, родной, подыши, сейчас отпустит, – пообещал он, и добавил чуть погодя:
– А как ты зверюгу поймал между деревьев, а? Ну чисто стратег! Ты ведь не встречал их раньше? Ну конечно не встречал. И не растерялся же!..
Леша его едва слышал. Ведьма с химерой. Не сбежавший из секретной лаборатории эксперимент, не затяжная галлюцинация из-за утечки токсичного газа, а магия. Леша присосался к бутылке, разом выхлебав половину и задумался.
– А вы майор какого такого рода? – спросил он, наконец.
– Отдел надзора экологической безопасности и контроля популяций опасных видов, – Илья криво усмехнулся. – Но все, кто в курсе, называют нас просто Отдел.
– И что, эти… опасные виды не против надзора? – осторожно поинтересовался Леша.
– У Отдела есть… инструменты – уклончиво ответил Илья и продолжил, видя, что Лешу это не впечатлило. Он поднял руку и обвел все вокруг неопределенным жестом:
– Это особенная земля, не только для людей, и не только для тех, кто жив.
В глубине его глаз, пристально глядящих на Лешу, появилась какая-то тень, тяжелая и неприятная настолько, что он трусливо отвел взгляд, предпочитая лучше разглядывать асфальт, чем провести еще секунду вглядываясь в ее глубину. Майор или не заметил это, или предпочел сделать вид.