Возникновение идеи Бога связано с олицетворением первобытным человеком чуждых и враждебных ему стихийных сил природы. По словам Ф. Энгельса, «стремление к олицетворению создало повсюду богов». Наряду с силами природы человеку противостояли столь же чуждые и враждебные общественные силы, с той же необходимостью господствовавшие над ним. «Фантастические образы, – писал Энгельс, – в которых первоначально отражались только таинственные силы природы, приобретают теперь также и общественные атрибуты и становятся представителями исторических сил».
Природные и социальные элементы в образах богов постепенно сливаются воедино и выступают как персонифицированное олицетворение всей реальной действительности. Так, у древних греков бог Гермес являлся одновременно покровителем красноречия, гимнастики, торговли, благосостояния и проводником душ в загробном мире.
В настоящее время в большинстве религий наблюдается стремление осовременить представления о Боге применительно к новым воззрениям верующих. Многие богословы разделяют точку зрения немецкого протестантского теолога Р. Бультмана, считавшего необходимым освободить представление о Боге от мифологических наслоений и сделать ее тем самым понятной современному человеку. Значительным влиянием пользуется концепция «безрелигиозного христианства» Д. Бонхеффера, акцентирующая внимание не на всесилии и всемогуществе Бога, а на евангельских этических принципах, которые и должны свидетельствовать о бытии Бога в жизни человека.
В обновлении представлений о Боге теологи широко используют традиционные и новые доказательства его существования (богопознание, доказательства бытия бога, теодиция, модернизм).
Единый Бог монотеистических религий, Бог-личность и личный Бог – покровитель верных. Логичен взгляд последователей монотеистических религий на других богов, которым поклоняются немонотеисты, как на бесов.
Существует несколько связанных друг с другом типологических моделей культурного взаимодействия, сформированных монотеистическими религиями: 1. Генеалогический поиск собственных оснований внутри самой монотеистической традиции, как-то включение Ветхого Завета в свод христианской Библии, акцент на ряде ветхозаветных и новозаветных сюжетов в Коране. 2. Поиск аналогов монотеизма в немонотеистических культурах (роль античного философского наследия для христианства, талмудического иудаизма и ислама). 3. Намеренное дистанцирование от культурных проявлений, взращенных на почве немонотеистических религий (в смягченной форме парадокс Тертуллиана «Что общего между Афинами и Иерусалимом?», неприятие принципа реинкарнации). 4. Утверждение вероисповедной истинности и превосходства по отношению: а) к культурным традициям немонотеистических религий, б) одной монотеистической традиции к другим, в) одного узкоконфессионального прочтения перед другими.