– Тогда мы откуда?
– Вас нашли среди мусора.
– Но мы-то появились…
– Нас это не касается!
«Откуда такое дремучее упорство? – подумал Харон, – совсем бабы под землей одичали».
– Мужчины, – с металлом в голосе обратилась жрица. – Вы утомили нас разговорами. Уходите. Тени вас проводят на поверхность.
Ничего, кроме разочарования не вызвала эта встреча. Пленники молча последовали за мертвецами.
«Странная и мрачная цивилизация женских особей живущих под землей и признающих лишь свой мир, – подумал Данька, – и тени, скорее всего, являются отходами со свалки. А что, мусорные големы. Или все-таки мертвецы?»
Харон и Данька поднялись на поверхности.
– Куда теперь? – спросил Данька.
– Идем обратно, – ответил кузнец. – Попробуем вернуться на старое место и оттуда продолжить путешествие.
– Странные ощущения, Харон. Будто облили грязью, а потом еще и оплевали.
– Цивилизация, блин, – раздраженно произнес кузнец, надевая на лицо маску. – Надеюсь, на этот раз мы доберемся без приключений.
Тринадцать лет
Данька настороженно наблюдал за Серышевском сквозь большую дыру в бетонном заборе. Город будто вымер. Многоэтажные коробки стояли безмолвно и обреченно, как люди ждущие расстрела. Окна светились бледно-желтым, но свет казался неживым. Это противоречивое чувство: дома – творение людей, но в них нет ничего человеческого. Неужели, мелькнула Данькина мысль, Харон прав в том, что город мертв?
Данька перевел внимание на улицы. Улицы пусты. Дорожное покрытие разбито. Похоже, тяжелый автотранспорт изуродовал асфальт. Дозор, который обычно патрулировал границу свалки, отсутствовал. В этой части была только обветшавшая стена. И, что поразило в первый момент, Серышевск начинался сразу за это стеной, чего не было никогда. Данька прекрасно видел, это не служебные здания патрульной территории, а жилые строения. Граница города приблизилась.
– Теперь прощай. Дальше ты сам, – Харон протянул руку. Данька ответил рукопожатием и стал снимать респиратор. – Оставь себе. Может быть, пригодится. Да и в воздухе что-то дымом пахнет.
– Спасибо тебе. Удачи.
– И тебе. Будь осторожен. Не забывай, там самоходки и многоножки.
– Спасибо, учту.
– Счастливо. – И Харона проглотил туман.
Данька с осторожностью прокрался по опустевшей улице. Он остановился, снял респиратор и прислушался. Где-то полунамеком возник звук движущегося транспорта, но он оказался настолько тихим и призрачным, что можно поклясться, что показалось. Данька продолжил путь, решив зайти в ближайшее здание.