Утром Острозуб уплыл к остаткам плотины и велел бобрам убираться на другую реку. Бобры не спорили, признавая его правоту.
Проплыв по реке почти до самого каньона, путешественники сделали последний привал. Острозуб дальше плыть не хотел – это была граница его владений. Но на обратном пути обещал снова присоединиться к экспедиции и помочь добраться до моря.
Киск соорудил замечательный торт и преподнёс его Острозубу. Тот, расчувствовавшись, предложил всем попробовать лакомство. Когда солнце село за горизонт, Острозуб помахал путешественникам лапой и уплыл назад.
После плавного изгиба река сужалась – а дальше был водопад. Если бы путешественники не знали об этом, их лодки рухнули бы с двадцатиметровой высоты и неминуемо разбились. Но они заблаговременно причалили к берегу, выгрузили вещи и накрепко привязали лодки. Начиналась пешая часть похода.
Прежде всего нужно было найти более или менее пологий спуск на дно каньона. Медведь пошёл искать спуск, капитан занялся крепежом лодок, учёные же начали обсуждать будущие исследования. Нордвест сидел на складном стульчике и внимательно смотрел за всеми, лишь изредка давая советы.
Киску советы были не нужны – он знал, что ему делать: он готовил обед. И был прав. К обеденному часу участники экспедиции подтянулись к костру и с нетерпением ждали раздачи. Кулинарное мастерство Киска, как всегда, было оценено по достоинству. Безопасный спуск в каньон нашёлся нескоро, поэтому решили выступить следующим утром, а пока установили палатки и улеглись спать.
Спускаться пришлось по крутому склону, но альпинистский опыт Нордвеста сделал спуск безопасным. Зато с высоты прекрасно было видно озеро – цель похода. Когда все спустились и осмотрелись, Нордвест повёл экспедицию к озеру и велел разбить лагерь прямо на берегу.
Озеро это производило довольно странное впечатление. Вода в нём кружилась, как в стиральной машине, и было видно, что в центре озера – воронка. То есть вода уходила под землю. Но куда? В какую огромную полость могла втечь целая река?
Спуск в каньон так измотал путешественников, что в лагере наступила тишина. Все дремали. Почти все. Потому что Киск и вызвавшийся ему помогать учёный готовили ужин.
За ужином путешественники повеселели и стали выдвигать различные гипотезы. Кто-то предположил, что вода отсюда по туннелю уходит прямо в океан. Другой учёный высказал мнение, что вода идёт в подземное море, а уже оттуда – в океан. Споры не утихали до самой ночи, и только когда небо озарилось звёздами, все разошлись по палаткам. Наутро учёные начали свою работу – ту, ради которой они сюда и прибыли. Они измеряли температуру воды, ее солёность, наличие примесей и многое другое.