В деревню Лилия приехала ранним утром. После долгой дороги идея с поездкой казалась ей глупой и безрассудной. Дом бабушки давно продан. Где жить, Лилия даже не подумала, но она была настолько уставшей, что ехать обратно была просто не в состоянии. В надежде, что подруга детства приютит ее, Лилия решительно вошла во двор Лидии.
Лидия сидела на скамейке во дворе дома, когда услышала скрип калитки. Лилию она узнала сразу. Растерявшись, Лидия несколько секунд молча смотрела на подругу, после чего подбежала к ней и крепко обняла, сразу вспомнив детство – веселое и беззаботное.
Лилия и Лидия пили чай и не могли наговорится. Сколько лет они не виделись? Как много нужно было рассказать!
– Я не собиралась приезжать в деревню, – призналась Лилия. – Я пыталась как страшный сон забыть то, что произошло с нами в лесу. Но вчера, глядя в окно, я увидела светящийся шар и решение пришло само собой!
– Всю жизнь я боялась, что увижу что-то подобное! – Лидия сразу вспомнила пережитый страх. – Ни разу с той ночи я не заходила в лес, но и уехать не могу. Лес словно держит меня на расстоянии. Муж много раз предлагал переехать, но я не представляю себя на другом месте. Я привыкла жить в этой деревне и боязнь леса ушла на второй план.
– Кто-то кроме нас встречал Хозяйку Леса?
– Нет, никогда. После переезда сюда, я пыталась поговорить с местными, но меня лишь на смех подняли!
– Значит, никто кроме нас не видел ничего подобного?
– Одна старуха поддержала разговор, но ей почти сто лет. Непонятно, то ли она действительно что-то знает, то ли болтает от скуки. А когда моя дочь немного подросла, я вовсе перестала с ней общаться, даже не здороваюсь!
– А почему?
– Эта бабулька при каждой встрече мне говорила, что Серафима станет новой Хозяйкой Леса! У меня от таких заявлений мурашки по коже бегали. – Лидия поморщилась.
– Да уж, – Лилия закатила глаза. – Приятная собеседница! А как Серафима? Большая совсем уже…
–Недавно исполнилось пятнадцать. Серафима мой главный страх. Она обожает лесные прогулки, с семи лет туда бегает. Я запрещала, даже наказывала ее, ничего не помогает.
– Все обойдется, – приободрила Лилия подругу. – Много лет прошло с той ночи, кроме нас никто не знает о Хозяйке Леса. Возможно, мы просто заблудились, а все остальное нам привиделось от страха.