Постепенно Алексей сдался и пообещал, что приложит все силы для исполнения просьбы, если только обстоятельства не помешают, если поимка окажется ему по силам, если… И так далее и тому подобное.
Обрадованный космозоолог вспомнил о захваченной им с собой своей монографии, посвященной истинному астрозавру, и подарил её космолётчику. Алексей взял её, сильно досадуя, что поддался на уговоры визитёра. А вот его супруга, напротив, была очень рада, а потому космолётчик скрыл свои истинные чувства.
Вечером он вспомнил о монографии Макарова. Открыв её, обнаружил, что космозоолог имел соавтора, о котором умолчал, – профессора Бериводу Н.Е. Улыбнулся редкой фамилии. Особенно, ежели переместиться инициалы вперёд, и тогда становится ещё смешнее – Н.Е. Беривода.
Бегло проглядел монографию. Она была небольшой, ибо о хищнике пока знали не очень много. Встречали его крайне редко, он умел великолепно прятаться, его искусство мимикрии не имело себе равных, да и после встречи с ним редко кому удавалось уцелеть, остаться невредимым и здоровым. В материалах научного труда встречались далеко не научные выражения – «воплощение настоящего ужаса», «сгусток сатанинской злобы, диковинной силы и дьявольской хитрости», «ужас вселенной», «самая страшная из всех известных живых машин убийства», «астрозавр – смерть, смерть – астрозавр. На деле оба слова – синонимы».
Алексей был уверен в колоссальной мощи своего нового космолёта, подобного корабля в Солнечной системе ещё не создавали: он был способен летать по всей Галактике, проноситься вблизи Чёрных дыр и Сверхновых звёзд, ему были не страшны никакие известные землянам космические опасности. Абсолютно непроницаемая броня нитростали и могучее вооружение делали его неуязвимой летающей крепостью.
– Пусть астрозавр – самый страшный хищник во всей Галактике, но что его зубы и клыки в сравнении с современной супертехникой! – усмехнулся Алексей. – Главная трудность в том, чтобы выследить истинного астрозавра и поймать живым, а уж доставить его на Землю, в наш Самарскимй зоопарк, будет совсем просто.
Вспомнив о своём «Соколе», Алексей снова улыбнулся: действительно, что ему какие-то астрозавры, ведь у него самый современный космолёт, который не по зубам всем монстрам Галактики вместе взятых.
…Планета Титанус находилась на противоположной от Земли стороне Галактики, так что «Соколу» далеко отклоняться от намеченного маршрута почти не пришлось. По приказу Алексея Любомир вывел корабль на околопланетную орбиту. Пока Святозаров занимался маневрированием, Алексей вспомнил о монографии Макарова и принялся её искать, но нигде найти не смог. Приуныл. Весь полёт он не вспоминал об истинном астрозавре, в руки не брал труд космозоолога, и сейчас мало что помнил о хищнике. В библиотеке и памяти компьютера сведений оказалось совсем мало. Космолётчики призадумались: как им ловить астрозавра, ежели даже неизвестно, как он выглядит? Что нужно брать для охоты на него?..