Вопросы остались без ответа.
Партнёры постоянно обсуждали между собой предстоящую задачу, делились теми скудными сведениями, которые им были известны о самом свирепом хищника вселенной.
Истинный астрозавр имел огромные размеры, но двигался необычайно легко и стремительно, это подчёркивали все очевидцы, совершал молниеносные броски. Он легко менял форму, размеры и окраску, словно хамелеон. Как предполагали специалисты, по интеллекту астрозавр превосходил земных дельфинов и касаток, а после человека это самые умные животные.
Алексей напряг свою память, вспомнил цитату из монографии Макарова и процитировал её напарнику: «На когтях астрозавра видны чёткие, контрастные по цвету слои, годовые кольца, которые позволяют очень точно определять возраст животного. Причём, в первые семь-девять лет он имеет относительно скромные размеры, это младенческий возраст, но потом начинает бурно расти и набирает массу в разы большую. Живёт истинный астрозавр около 160 лет, что примерно равно двумстам земных годам».
С сожалением развёл руками:
– Это всё, что осталось в моей памяти об истинном астрозавре, прости Любомир. Почему-то запомнилось то, что не может нам помочь в охоте на него. Лучше бы я запомнил что-нибудь другое, более полезное для нас! Не везёт – так не везёт!
– Не возвращаться же нам обратно на Землю за справкой о зверюге, – подвёл резюме Любомир, – придется обойтись тем, что нам известно. Думаю, мы справимся. С нашими-то возможностями!..
Алексей согласился, что остаётся действовать экспромтом, по обстановке, а там как бог даст, как получится. Он уже подумывал о встрече с женой на Земле, а Люба непременно спросит, как он исполнил просьбу её дяди, так что астрозавра лучше всего отловить, дабы не иметь затем неприятного разговора с супругой.
Сила притяжении на Титанусе оказалась почти вдвое выше земной, поэтому землянам пришлось постоянно носить не только громоздкий скафандр с бронезащитой, но и противоперегрузочный костюм вместе с экзоскелетом.
Первым делом после посадки «Сокола» космолётчики обследовали местность вокруг корабля. Панорама оказалась чрезвычайно своеобразной, живописной и состояла из невообразимой мешанины отрогов, острых скал, ущелий и каньонов. Повсюду были во множестве разбросаны кратеры разнообразной величины, словно планета подвергалась жесточайшим бомбардировкам.