Пересилив внутреннее сопротивление, Заардин отправился в родовой замок. И лучше бы не пошёл: если до своих покоев мужчина добрался без приключений, то, спустившись к ужину, обнаружил, что матушка пригласила половину столицы с дочками на выданье… Скрип зубов Зара расслышал бы и глухой на окраине города. Матушка светилась радушием, отец внимательно отслеживал реакцию, и только Зари, младшая и нежно любимая сестрёнка, смотрела с сочувствием. Даже Мудрая была за столом (неужто мама собралась окрутить его прямо здесь и сейчас?). С непроницаемым выражением лица без единого слова Зар развернулся и вышел. Отловив по дороге до покоев одного из слуг, велел принести ужин в его комнаты. Это был перебор! Захлопнув дверь, Заардин сел в кресло у камина и задумался. Нужно было принимать непростое решение, матушка на пути к желанным внукам полностью перестала его слышать. Если он уедет в пустыню, то и от матушкиного энтузиазма сбежит, и скорее разберётся с бандой. А с его настроением… банде придётся плохо… Вошёл слуга и принёс ужин, быстро накрыл столик так, чтобы молодой хозяин мог поужинать, не вставая из кресла, и вышел. В кресле на против, словно из воздуха, возникла Оракул. Мудрая лукаво улыбалась.
– Мальчик, убегая от судьбы, ты рискуешь прибежать прямо в её руки! Но отговаривать я тебя не буду. Тебя ждёт веселье, развлекайся!
И она растаяла, словно и не было её. Так себе предсказание, но менять решение он не будет. Зар быстро поужинал и лёг спать. Утром он отправился на службу раньше, чем по дому начали сновать слуги. Оставив в кабинете на столе помощника послания для повелителя, принца и отца, Заардин активировал кристалл пространственного перехода и вышел из него уже в городе, расположенном в самом большом оазисе пустыни.
А в это время…
Найджара радовалась возможности отдохнуть после долгого перехода. Она отмокала в купели. Всё, о чём она мечтала – сон. Заказ выполнен, и Аллайон объявил, что до нового каравана у них есть три дня отдыха. Когда вода совсем остыла, она вышла из купели, завернулась в мягкую простыню, и прямо так вышла в спальню. Там её уже ждала еда. Плотно поужинав, девушка выставила поднос за дверь, заперлась на магический замок и завалилась спать аж на двое суток. Все в доме Аллайона знали, что Найю будить бесполезно: сон восстанавливает её силы даже лучше, чем еда, и пока она не выспится, разбудить её не сможет никто.