Чтобы чем-то занять себя и не выдать страха, Крапива сделал самое ужасное в своей жизни: начал читать. Книгу он не в первый раз взял из дома и часто использовал в качестве кошелька. Там удобно было прятать деньги. Если класть купюры или пленки с героями по одной, и заталкивать их поближе к корешку, то и обнаружить их нелегко, если, конечно, заранее не знать, что они там.
«Приключения капитана Блада», – прочитал Крапива по слогам.
– Читают только лохи, – одними губами произнес он.
Если бы пацаны увидели его читающим, они бы не поняли.
Ночь на субботу, 7 мая 1994 года
Вообще, если совсем честно, Крапива был лишь самую малость мельче Рената. Но уж больно свирепый. Если обычного человека ударить, его естественное желание – уйти от боли. Боксеров на тренировках специально учат контринтуитивному – идти ей навстречу. Крапива обходился без учебы. Врежь ему – он не отступит.
В ту ночь Ренат направил фонарик вверх и увидел Крапиву. Тот, чуть ссутулившись, стоял на самом краю недостроенной лестницы. Маленький, злобный и чуть настороженный. В этот момент он походил на детеныша оборотня.
– Отцепись, Крапива, – сказал Ренат. – Чего пристал? Что тебе надо на самом деле?
Рената охватило отчаяние, а когда такое происходило, он предпочитал разозлиться, чтобы не заплакать.
– Вали отсюда, – просипел Крапива.
– Твои бомбибомы здесь. Я их найду и тебе отдам.
– Не нужны мне бомбибомы. Я прощаю долг, только вали быстрей.
Ренат хотел было уйти, и с удовольствием. Вот прямо сейчас. Он уже сделал пару шагов назад, к теплому дому и безопасности.
Но Крапива что-то скрывал, да и говорил сегодня тише обычного. Крапива – он и есть Крапива. Наверняка надумал что-то недоброе. Он был известен тем, что никогда ничего не прощает.
– Я не уйду, – сказал Ренат. – Буду здесь стоять хоть до самого утра.
– Да тише ты! Чего разорался?
Крапива бросил взгляд за спину, продолжая стоять на недостроенном лестничном пролете в двух метрах над Ренатом. Над ними сквозь тучи и недостроенную крышу светила луна.
Он выглядел озабоченным, может, даже немного напуганным, или это Ренату только показалось. Так или иначе, но отличник набрался храбрости.
– Щас спою, – сказал Ренат, вспомнив мультфильм про волка.
У Крапивы всегда было плохо со страхом. Он сиганул вниз, и если бы под ним был бетонный пол, он бы сломал или вывихнул ногу. Но тут он оказался почти по колено в снегу.