Новый год признали окончательно в 1947 году, когда сделали
его выходным днем. Что ни говори, а разрешение новогоднего
праздника с рождественскими приметами и традициями вышло
половинчатым решением. При этом, скрепя сердце и скрипя душой,
большевики допустили существование Деда Мороза, исключительно назло
буржуазному Санта Клаусу.
Верующие и сочувствующие им люди стеснялись афишировать
свои религиозные убеждения, за это могли крепко пропесочить.
Поэтому седьмого января многие городские жители отпрашивались с
работы или брали больничный лист. А в деревнях обходились без
лишних хитростей, накрывали праздничный стол по прямой причине. И
пили, и гуляли. О карнавалах речь не шла, сие «вредное озорство»
еще на заре осудил товарищ Ленин.
Будучи убежденной коммунисткой, Степанида Егоровна
одобряла линию партии. Однако после известных событий, вернувших
здоровье и активную жизнь, все чаще стала задумываться о боге. Если
на земле нашелся ангел во плоти по имени Антон Бережной, что лечит
одним лишь объятьем, то почему на небе не может быть его
начальника? В героев-одиночек она не верила. Тем не менее, лелея
крамольные мысли, буржуазный шабаш бабушка не почитала.
И сегодня с утра наметила несколько дел. Праздник хорош
именно тем, что в этот день людей легко застать дома. Одно из таких
дел заключалось в инспекции деревенского хозяйства. Пригляд
родственников, конечно, дело хорошее, однако личный контроль не
повредит. Как ни крути, а старый лозунг коммунистов «доверяй, но
проверяй» никто еще не отменял.
Для своих целей она использовала таксиста Дениса и его
замечательный автомобиль «Волга», снабженный зимней резиной. По
завершении инспекции бабушка планировала заехать домой, чтобы
переодеться и перекусить. И уже затем нанести деловой визит на
Кипр. С помощью Анюты, ясное дело, потому что Антон Бережной
прихворал.
Зимняя дорога бежала под колеса, за окном мелькал
заснеженный пейзаж. Мотор ровно гудел, а модернизированная печка
убаюкивала, теплой волной нагоняя дремоту. Но Денис был опытным
водителем, бдительности не терял. Поглядывая в зеркала, он задал
неожиданный вопрос:
— Скажите, Степанида Егоровна, а вам удалось победить
наркомафию в нашем мире?
— Не совсем, — заворочалась бабушка. — Проект временно
заморожен.
— Почему? — удивился Денис. Ничего такого он не
слышал.