Если бы удалось доказать факт торговли, ситуация была бы более плачевной: вода не признается товаром и распределяется по людям отделом водоснабжения. Кража воды в любых размерах и с любой целью – преступление серьезное и карается строго. Если речь идет о двадцати литрах, то это либо казнь, либо пожизненное, в зависимости от мотива.
– Вен, неужели нет никакого выхода? Я же, как королева, могу принять любое решение?
– Вы должны ставить закон выше судьбы конкретного человека. Если прощать каждого, кто попросит, люди поубивают друг друга, но найдут причину оправдать себя. К тому же, преступники всегда виноваты сами – знали, на что идут.
– Ты уверен, что его не могли, например, подставить?
– Посмотрим, что он сам скажет. Я бы верил доказательствам. А насчет вчерашнего… Вы зря накричали на Тэту. Я сам на нее набросился.
– И что же это было?
– Допрос с пристрастием, ничего личного.
– А выглядит как страсть.
– Я умею держать себя в руках. Я хотел только объяснить, что случается с такими, как она.
– Ладно. Ты сам говорил, что ей в замке не место, так что давай забудем. Я ничего не видела.
Спустя двенадцать дней после коронации я встречаю Айрона у входа в замок.
– Здравствуй, Вен, – здоровается он добродушно, как со старым другом.
– Доброе утро. – Я не кланяюсь, так как пока что мы одного ранга. – Госпожа еще спит.
– А я к тебе, хотел кое-что предложить. Как тебе идея познакомиться поближе в неформальной обстановке? Нам как-никак жить под одной крышей. Найдешь время?
– Только лучше где-нибудь недалеко. Госпожа может встать в любой момент.
– Я и во Дворце знаю местечко.
Айрон прав. Служба службой, но будет худо, если я не сдружусь с мужем своей госпожи. Поэтому, недолго думая, я соглашаюсь, и мы направляемся в бар. Он находится на краю одной из жилых улиц. Каждый находит в этих стенах свое: кто-то приходит, чтобы забыться, а кто-то – найти компанию и приятно провести вечер.
С тех пор, когда я был здесь в последний раз, а это достаточно давно, ничего не изменилось. Те же серые стены и узкие, местами зашторенные окна, та же унылая обстановка, те же лица. В помещении темно и мрачно. С одних столов все так же веет унынием и безысходностью, а с других доносятся смешки и обрывки из серьезных и не очень разговоров. Все осталось прежним. Разве что сегодня вместо детей в черных галстуках гостей обслуживает сам хозяин заведения. Представляю, как он недоволен.