Путь до академии занял чуть больше часа. Миссис Томна с новобранцами завернули к филигранным шафрановым воротам, распахнутым в ожидании учеников. Азарика затаила дыхание. Преодолев ворота, новобранцы узрели академию Раусвалля вблизи, напоминающую сказочные небесные чертоги: сама академия была выстроена из беленого кирпича и состояла из трех этажей, резные окна и великолепная аркатура придавали зданию роскошный вид, балюстрады цвета слоновой кости украшали балконы и белоснежные лестницы, на верхушках здания ослепительно сияли золотые купола.
Завидев приближающихся к конюшне женщину и ребят, ведущих лошадей за уздечки, двое конюхов поспешили к ним.
– Вот мы и на месте, – хозяйка общежития внимательно пересчитала новобранцев и с улыбкой кивнула. – Ну как вы? Волнуетесь? Не беспокойтесь, я уверена, что вам здесь обязательно понравится! Дальше вы пойдете сами, мне туда вход воспрещен. Ни в коем случае не снимайте свои броши. И ведите себя хорошо!
– Миссис Томна, мы ведь уже не дети… – с неловкой улыбкой напомнил кто-то из новобранцев.
– Да, вы правы, но все же… постарайтесь не натворить ничего в первый же свой день. – Она помолчала и вновь пробежалась взглядом по каждому из учеников. – Ну все-все, идите. Удачи вам!
Распрощавшись наконец с миссис Томной, новобранцы единогласно пришли к выводу, что в первое время им лучше будет держаться вместе. Неуверенными шагами они направились в сторону здания академии, изучая глазами новый неизвестный мир. На площади стояли несколько круглых цветников с белыми лилиями, – по их аккуратному виду можно было точно сказать, что за всеми цветами на территории академии тщательно ухаживают. В самом центре находился большой фонтан, окрашенный в белый цвет. Фонтан имел форму трех чаш разных размеров, – от самой маленькой до самой большой, – за края которых сияющими ручьями стекала кристально-чистая вода. Помимо всех декораций, площадь была наполнена и учащимися: выглядели они довольно дружелюбно и, судя по их непринужденному поведению, большинство обучалось здесь уже не первый год.
Добравшись до академии, Азарика стала с любопытством озираться по сторонам и рассматривать окружающую обстановку. Над входом в здание красиво свешивались замысловатые фестоны, сам же вход представлял из себя невысокую узорчатую арку, чуть дальше которой располагались бронзовые двери во всю ее высоту. На поблескивающих дверях учеников приветствовал исторический витраж: поднимающееся из-за гор пламенное солнце, отбрасывающее свои лучи в разные стороны, и смирно стоящие в поле рыцари, устремившие свой взор в небеса.