С тех пор через этот курс прошло еще семьдесят пять человек, и результат неизменно был тем же: существенные перемены в жизни. В церкви жены приходят ко мне и говорят: «Что вы делаете с моим мужем – он стал совсем другим! Он стал более сдержанным и более внимательным к семье, чего раньше с ним никогда не было. Я не знаю, что происходит, но можете быть уверены в том, что на следующий год я тоже запишусь на этот курс». Кроме того, этой программой воспользовались учащиеся старших классов школы в молодежных группах и студенты колледжа в кампусе. Когда меня спрашивают, на каких именно людей рассчитан этот материал, я всегда говорю: «На всех, кто жаждет перемен, – молодых и старых, на только что уверовавших и на зрелых христиан, на мужчин и женщин».
Книга, которую вы держите в руках, является первой книгой серии «Ученичество», которая, наряду с двумя другими, образует «курс обучения по уподоблению Христу». Цель этой первой книги – помочь людям открыть для себя Бога, Которого явил Иисус.
Каждая глава посвящена ложным и истинным концепциям в том, что сейчас называют нарративом[1] Иисуса. В каждой главе есть упражнения для души, предназначенные для того, чтобы нарратив Иисуса прочно закрепился в наших умах, телах и душах. Эти упражнения вовсе не нацелены на то, чтобы сделать вас более религиозными или чтобы вы произвели на Бога впечатление. Они предназначены для того, чтобы помочь вам видеть и понимать мир так, как видел и понимал Иисус. В конце главы есть страница, которая обобщает основные идеи этой главы. В каждой главе вы найдете те вопросы, которые можно использовать как для индивидуального размышления, так и для коллективных бесед и дискуссий.
Книга называется «Добрый и прекрасный Бог», потому что главной темой этой книги является характер Бога и то, как мы можем войти в жизнь доверительного общения с Ним. Вторая книга серии «Ученичество» называется «Добрая и прекрасная жизнь». Она знакомит читателя с Божьим Царством и говорит о нашем внутреннем характере, обращая особое внимание на наши пороки, приводящие нас к внутреннему разрушению: гнев, похоть, ложь, беспокойство, осуждение других и т. д. Следуя Нагорной проповеди, вторая книга рассматривает представления, которые стоят за этими пороками (например: «Какие представления ведут к гневу?»), а затем заменяет их представлениями Иисуса о жизни и о Царстве Божьем.