– Ну негодница, вот я тебя найду, вот я тебя нашлёпаю!
Наталья ринулась в дом и принялась заглядывать во все углы, шкафы, поднялась на чердак… Но тщетно!
Сердце молодой матери сковало ледяным страхом, повторив пробежку по саду и убедившись, что ребёнка нет, она ринулась в кухоньку за телефоном и набрала номер мужа. Слёзы душили и говорить внятно она уже просто не могла, рыдала в трубку.
Сашка появился минут через 10 и с трудом поняв смысл случившегося, тут же включился в поиски, но повторный осмотр всего дома и сада результатов не дал. Стало ясно: малышки на участке нет.
– Может к соседям пробралась? -предположил Сашка и побежал к соседнему дому, но Настёны у соседей не оказалось.
Тревожная весть облетела посёлок молниеносно и уже через полчаса, после осмотра всех соседних домов и участков, люди собрались для более расширенных поисков.
Семёновна, соседка, пришла побыть с Натальей, которая должна быть дома на случай, если Настюшка объявится. Пирата, сипло тявкавшего на посетителей, посадили на цепь возле будки. Старый, подслеповатый пёс вряд-ли мог чем-то помочь и только путался под ногами.
– Степаныч мой уже там свой драндулет завел, тоже будет помогать, чем сможет.
Всю ночь напролёт поисковики прочёсывали округу, Наталья с Семёновной и двумя соседками организовали бутерброды и горячие напитки в собранных по посёлку термосах, а Степаныч на стареньком «ИЖачке» развозил еду поисковикам.
Второй день поисков уже клонился к закату, люди выбились из сил и ряды помощников начали редеть.
Сашка связался со службами МЧС и ждал помощи. Наталья вся сникла и смотреть на неё просто сердце кровью обливалось…
Надвигалась гроза. Уложив термоса в люльку мотоцикла Наталья вдруг услышала…
– Вроде лай Пирата, или показалось?
Она побежала к будке, возле неё валялся пустой ошейник с цепью. Пирата не было. В этот момент ветер снова донёс издалека сиплый прерывистый лай и подошедший Степаныч, мигом оценив ситуацию, скомандовал:
– Прыгай в люльку! Едем!
Сердце чуть не выпрыгивало из груди, лай Пирата становился всё громче, мотоцикл приближался к опушке рощицы.
Увидев хозяйку Пират радостно заскулил и лёг: у его лап лежала Настюшка. Одежда малышки была измазана кровью и Наталья вскрикнула от ужаса и кинулась к дочери.
– Не боись, Наташка, не её это…