– А якая ж вы такая мiлiцыя, што так скора стамiлiся? Га?
Я пытаюсь поддержать разговор.
– Это Игорь с милиции. А я – охотовед. Михаила Демьяновича, егеря, начальник. Мы особо-то и не устали!
– А! Так ты – малады дырэктар? Чуў я пра цябе! Гэта ты ўзiмку ваўкоў пабiў у нас у балоце?
– Да, я. Было в этом году.
– А ваўчыца ж збегла! Як жа ты, ахотавед, ваўчыцу адпусцiў? Яна, унь, пяць ваўчат вывела у нас. І водзiць іх па балоце!
– Откуда ты знаешь, Петя? – заинтересовался я и тут же забыл об усталости.
– Як гэта, адкуль? Я iх бачу амаль кожны дзень!
– Дзе ты их видишь?
– Як дзе: то ў лесе, то ў полi, то на дарозе, то ў лузе.
– А ты что, охотник, Петя?
– Ну, быў я паляўнічым, але стрельбу забралi. Вашы ж – мiлiцыя!
– Я не мiлiцыя, Пеця!
– А ўсе роўна ж кнiжка у цябе чырвоная.
– Нет, дружище, я не милиция. А ружье у тебя хоть хорошее было?
– Добрае! Я яго сам зрабiў!
– Сам сделал ружье?
– Так.
– Из чего? Из палки?
– Ствалы знайшоў у знаёмых, з казенным жалеззем. А ложу сам зрабiў.
– И что, хорошее ружье-то было?
– А няўжо ж!
– А на кого охотился?
– На цецярукоў, на зайцоў, ну, калi-нiкалi кабанчыка па бульбе браў, каб бульбу не рыли.
– Да ты что? И много у вас тетеревов?
– Многа!
– А глухарей?
– Ха. Глушцов многа, але я Вам, мiлiцыi, не пакажу.
– Петя! Я ж не мiлiцыя! Мне покажешь ток глухариный?
– А як жа я табе пакажу? Гэта ж па балоце хадзiць трэба. А вы трохi прайшлi – i падняцца ўжо не можаце!
– Ладно, Петруха. Ты скажи: до озера Черного – далеко ли еще?
– Праз дзве-тры гадзiны и прыйдзем.
– Это километров пять?
– А не, тут усе дзесяць будзе!
– Да ты что! А короче нельзя?
– Як карацей? Я i так вас вяду прама – да возера.
– А как ты узнаёшь дорогу?
– Як?
– А как ты понимаешь, что мы идем правильно?
– Ха-ха! Не бойся! Каб хацеў вас звесці на пагібель, я б вас у багну завеў i кiнуў бы там. Вы б адтуль самi не выбралiся. А так мы абыйшл гiблае места стараной. А зараз iдзем роўна на возера Чорнае.
Мы промолчали, наверное, оба посчитав, что с шести-семи часов мы прошли не менее двадцати километров, а тут еще десять! Это ж как дойти? А если убежит наш проводник? Мы переглянулись.
– А не бойцесь вы, не збягу, – словно угадав наши мысли, Петя совершенно серьезно добавил, – тым больш, што ў вас – мая гарэлка.
Мы опять переглянулись: ну и Петя! Однако долго залеживаться он нам не дал: просто вскочил на ноги и быстро, но бесшумно пошел прямо в болото с нашего сухого островка.