– Эй, ты куда? – крикнул Игорь.
Но сутулая спина стала скрываться в кустах, и нам пришлось спешно догонять нашего неутомимого долговязого проводника.
Болото, болото, болото… Усталость серьезно одолевала, а твердой земли под ногами как не было, так и нет. Идя следом за Петей, я все же пытал его: есть ли здесь рыси, куницы, много ли браконьеров и откуда, остаются ли на острове волки весной? Петя знал все, отвечал медленно, певуче, порой даже казалось, что по слогам. Он мне уже был интересен и как собеседник, и как знаток этих мест, и как просто уникальный человек. На очередном привале Петя выпросил у меня висевший на шее стальной манок на рябчика, брезгливо отер его о свой китель, несколько раз продул его, а потом очень искусно стал манить. И чудо свершилось: сразу два петушка прилетели «на разборку». Но мы с Игорем уже не стреляли – нам бы до Иглицы дойти. А Петя тем временем рассказал мне, что именно здесь есть глухариные тока, на которых он и слушал, и видел до пяти-семи петухов на току. Сойти с ума: почти в центре Белоруссии в моем охотничьем хозяйстве есть такие тока глухарей! В конце концов, появилась и твердь под ногами, и я стал узнавать окружающий ландшафт, хотя вокруг уже начали подбираться и сумерки. Вот, наконец, и само Черное озеро! Площадью около трех-четырех гектаров, озеро утопало в берегах торфяного болота среди мхов с обилием ягодников клюквы. Но рыбы в нем не было вообще никакой – я это знал и раньше. А от озера по болоту шла широкая квартальная линия прямо к Иглице. Я остановил Петю.
– Ну что, Петя? Это же и есть Черное озеро?
– Ну да, мы яго завем Чорным возерам. Тут два-тры кiламетры да Іглiцы.
– Ну, тогда будем прощаться? Спасибо тебе.
– Як дзякуй? А гарэлка?
– Ну да, конечно!
Я отдал ему начатую бутылку водки, и он сразу же ее выпил из горлышка. Мы с Игорем достали из рюкзака свои бутерброды, но Петя закусывать не стал.
– Ты чего, ешь! – Порекомендовал я ему.
– А што тут есцi? Мацi занясу, можа яна сёння i не ела нiчога.
– Да, гм… а как ты до дому дойдешь? Ночь уже.
– Лёгка. Што мне тая ноч?
Я увидел, что Петя, стесняясь как-то, топчется, что-то хочет сказать.
– А, Петя, деньги? На! – Я протянул ему пятерку.
– Не, грошы не трэба.
– А что?
– А мне – каб з твайго ружжа стральнуць, хоць разок.
– Э-э, нет-нет, – запротестовал почему-то Игорь, усиленно жестикулируя и моргая мне глазом.