Та шарахнулась от кузнеца, перекрестилась. Проходила рядом с ним осторожно, а когда оказалась у двери, побежала.
– Пётр Николаевич к вашим услугам, – громко сказал Полянский.
Иван вздрогнул, оглянулся.
Отец Евгеньки смотрел на кузнеца с опаской. Как-то несмело подходил к нему, боялся чего-то. Потом похлопал его по плечу и жестом пригласил за собой. Иван сделал шаг и остановился.
– Не пойду, – прошептал он. – Я не хочу на виселицу, а вы об этом только и мечтаете.
– Дурень ты, Ванька, – ответил Пётр Николаевич, – я спас тебя, а ты боишься.
– А что было-то? – спросил Иван.
– А вот я тебе в кабинете своём и расскажу. Незачем тут кастрюлям правду раскрывать, а то несварение желудка случится.
– А правда не сдадите? – осторожно поинтересовался кузнец и стал озираться по сторонам.
– Вот ты смешной-то. Я и сюда позову, коли нужно будет, – рассмеялся Пётр Николаевич.
Иван сделал несколько шагов.
– Смелее, – скомандовал Полянский, – в моём доме тебя никто не тронет.
Пока шли в кабинет, Иван всё искал глазами Евгеньку, но та не появилась. После ночного происшествия её впервые сморил сон.
Иван с удивлением рассматривал свои руки. Потом подошёл к зеркалу и ужаснулся.
– Скажи спасибо, что жив остался, а руки можно прикрыть рубахой. А вот лицо не скроешь, это точно. Но ты и так хорош, по сравнению с тем, что было. А на тебе живое место сложно было найти. Зачем же ты сына Сапожникова погубил? Неужели вот так Евгенькиных женихов будешь со свету сживать? Я больше заступаться за тебя не буду.
Кузнец смотрел на Петра Николаевича с недоумением.
– Не трогал я его, – прошептал Иван. – Клянусь, не трогал. Он забирал у меня кольцо в тот день. Евгеньке на свадьбу хотел подарить. Я его с именем Евгении изготовил. Подарок это был.
Отдал я кольцо и ушёл, мы даже не разговаривали толком. По пути встретил конюха, тот спешил к реке, даже меня не заметил. Я, конечно, бесился оттого, что она замуж выходит, но топить невинного не по мне. Много девушек хороших, не только на вашей Евгеньке свет клином сошёлся.
– Ох, как ты заговорил! Да лучше моей лисоньки нет никого в округе! При ней-то такую беседу не веди, а не то под суд пойдёшь! Вот возьму свои слова обратно, и будешь знать, как умничать, – Полянский разнервничался, когда речь зашла о его дочери.
Иван замолчал, а потом произнёс тихо: