Чердак оказывается просто огромным! Томе даже кажется, что он в несколько раз больше дома под ним. Она осматривается, с удивлением понимая, что видит очень много вещей, связанных с морем. Откуда? Мама ни о чём таком ни разу не рассказывала.
Взгляд цепляется за удивительно чёрную ракушку, выглядывающую из-под тёмно-серого от грязи обрывка паруса.
– Томочка, здесь ты? – спрашивает снизу мама.
«Значит, с ней всё в порядке», – с облегчением думает Тамара, чувствуя, как что-то бывшее с утра неподъёмным грузом, исчезает, просто растворяется. Подхватив ракушку, она пружинящей походкой идёт в сторону выхода с чердака.
– Здесь. Иду, мам! – отвечает Тома насколько может весело и бодро.
Разговор им предстоит непростой.
Тамара входит на кухню следом за матерью. Она уже не та испуганная девчонка, которая примчалась при первом же подозрении на опасность.
– Ма-ам, ну я же просила тебя следить за телефоном, – протягивает она с претензией.
– А чего за ним следить? Сам пусть за собой следит. Связь, тем более, ловится не везде, – говорит мама совершенно спокойно и даже весело.
– Я же волнуюсь…
– А ты не волнуйся, Томочка, твоя мама и не такое видела.
– Какое «такое»? – напрягается Тома.
– Хочешь чаю? Травяного. Специально в лес вот ходила, набрала. Как знала, что ты сорвешься и примчишься сегодня. – Мама смеется, но Тамара чувствует исходящее от неё будто бы даже осязаемое напряжение.
– Что-то случилось? – спрашивает она, заглядывая матери в глаза удивительного цвета.
– Нет-нет, всё в порядке. Мой руки и садись за стол! – резко отвечает та и идёт к печи.
Тома оставляет смартфон с ракушкой на тумбочке и подходит к рукомойнику. А из головы отчего-то так и не идёт тот седой мужчина – Ричард.
– Мам, а у нас случайно нет предка-моряка? – спрашивает она невзначай.
К удивлению Тамары, мама вздрагивает и начинает осматриваться, особенно внимательно вглядываясь в окно.
– С чего ты так решила, дочь?
– Ну… – сначала Тома хотела рассказать и про сон, но после решила повременить с ним. – Там, на чердаке, столько всего морского. И даже смотри, какая ракушка!
Вытерев руки, Тамара подходит к тумбе и берёт в левую руку чёрную ракушку.
– Я таких и не видела никогда. Чёрная-чёрная, прямо как…
– Как что? – испуганно перебивает её мама.
– Мне сегодня приснился пожилой мужчина. Он шёл вдоль морского берега, а там было много острых камней. Цвет похожий.