Что-то хрустнуло совсем рядом, в кустах – то ли зверь лесной, то ли кто-то из младших – подсматривали. На покосе было кому… Ну, ежели так – берегитесь! Уши-то оборвать недолго! А то ишь, повадились…
– Да нет там никого, – улыбнулась дева. – А коли есть – так пусть смотрят, завидуют.
– Я вот сейчас – камнем…
Отложив ленту в траву, Дмитр вскочил на ноги и, наклонившись над узкой песчаной полоской у самой реки, поднял подходящий камешек… Швырнул не глядя…
В кустах что-то звякнуло!
И тотчас же, немедленно, выскочили на берег двое – в коротких кольчугах, с мечами. Один – с луком – сразу же послал стрелу…
…угодив несчастному отроку прямо в сердце.
Ничего толком не поняв, парнишка повалился навзничь. Такая вот – незаметная – и случается иногда смерть…
Предслава же не успела и закричать, получив удар в челюсть…
Девушку убили не сразу, сперва придушили да позабавились… ну, а потом перерезали горло да разложили мертвые тела на берегу. Зачем? Почему не спрятали? Не бросили в реку, в кусты?
Видать, не нужно было прятать, не для того убивали… Ад!
– Ну, все, – подтянув штаны, один из злодеев – коренастый, с рыжеватой бородою и плоским носом, одернул кольчужку и глянул на своего напарника. Тот был помоложе: круглолицый, курносый с красными щеками и едва пробивавшейся щетиной.
– Все так все, – глянув на мертвую девушку, довольно ухмыльнулся круглолицый. – Ой, дядько Микул, ловко мы! И сладко… Так бы всегда бы… Жаль, не кричала… Я люблю, чтоб кричали…
– Сладко ему… – вытирая окровавленный нож о сорванную с девчонки запону, коренастый нехорошо ухмыльнулся и зыркнул глазами. – Ну, может, и еще сегодня свезет. Нарвемся на каких девок… И службу исполним – и себя потешим.
– От хорошо бы, дядько Микул!
– Хорошо и будет… Ты меня держись, паря!
– Дак а мы счас куда? – глянув на небо, озадачился краснощекий убийца. – Стемнеет скоро. Собаки, слышь, лают. В темноте-то я на стрелу не возьму. Эх, надо было б малого прихватить…
– Да уж лучше пусть на стороже…
Оба прислушались. С покоса, что на заливном лугу, в трех перестрелах, доносился собачий лай.
– Туда не пойдем, – подумав, заявил Микул. – Слишком уж людно.
– А куда пойдем?
– А вот тут, Корост, мысли!
– Мысли… – хмыкнул курносый. – Да не умею я мыслить, дядько Микул. Ты у нас старшой, ты и мысли.
– А вот это ты верно сказал! Ладно, помыслю… – плосконосый озадаченно пригладил бороду.