Я посмотрел на нее, как на дуру:
– Вы хотели спросить, не зомби ли я?
Гарольд подавился смешком, а азиат пренебрежительно выдохнул:
– Тьфу! Жертва массовой культуры…
– Ну хватит, Чен, – укоризненно покачал головой Кевин.
Я переводил недовольный взгляд с одного на другого до тех пор, пока резкий голос Натальи не прервал их веселье:
– Нет. Я сказала именно то, что хотела сказать. Но вы правы, надо пояснить. Похоже, вы слышали, что мы называли зараженных двергусами. Однако это лишь один из вариантов употребления данного термина. Первоначальное и основное значение слова «двергусы» – раса группо-разумных существ паразитического типа, населяющая планетарную систему Двергирон. Они члены Аклетианского Межгалактического Союза. Наши враги.
От ее объяснения понятнее не стало. Черт! Нечасто встретишь девушку, столь скупую на слова.
– Мелкие они, эти двергусы, – подал голос Гарольд, – практически невидимы для человеческого глаза.
– Самые крупные достигают по нашим меркам сорока микронов, если тебе это о чем-то говорит, – высокомерно изрек Чен.
– Вот-вот, – продолжал танк, – могут залезть в живое существо и путешествовать в нем, передавая дваргу и другим двергусам все, что видят и чувствуют вокруг, – он осушил залпом очередной стакан и смерил меня взглядом. – Непонятно тебе, Демон? Вопросы какие?
– Кто такие дварги? – тут же спросил я.
– Это… – начал было Кевин, но Наталья демонстративно закашлялась.
– С вашего позволения, я справлюсь сама, – показалось, от ее тона в вертолете стало холоднее. Чен поспешно кивнул, Кевин едва не подавился, а Гарольд торопливо налил себе новую порцию виски. – Спасибо, – удовлетворенно проговорила девушка и вновь повернулась ко мне. – Еще раз прошу простить. Обычно мы не проводим лекции до установки чипа, всем этим занимается исследовательский отдел, но вы уже лично столкнулись с врагами Земли. И одолели одного из них. Вы имеете право хотя бы в общих чертах знать, что происходит.
Внимательно слушая, я с готовностью кивнул.
– Прежде всего двергусы, раз уж о них зашла речь. Вне своей системы они не могут существовать без защитной оболочки. На других планетах такой оболочкой будет наиболее эволюционно развитое существо.