– Люди, – из меня вырвалась жутковатая догадка.
– На Земле – да, – равнодушно кивнула Наталья. – Двергусы используют человеческое тело, как гигантский, по их меркам, боевой корабль. Вы сами наблюдали это сегодня днем. Но есть и другие способы. Чтобы управлять человеком, нужны миллионы двергусов, но чтобы жить в нем и собирать информацию о Земле, хватит сотни. И в том и в другом случае паразиты пожирают свой «костюм». Во втором случае носитель чувствует только головные боли, иногда расстройство ЖКТ, ломку в мышцах. В первом же… ну вы видели сами – тело начинает гнить и умирать.
В голове тут же мелькнуло, что с такой симптоматикой в каждом первом землянине могут сидеть двергусы-шпионы. Следующая же пришедшая мысль мгновенно сорвалась с языка:
– Погодите, получается, те несчастные… – я замялся и злобно глянул на Чена, а затем, плюнув, все же произнес заезженное слово, – зомби были живы?
– Определенно, – голос Беловой звучал безразлично. – В мертвых телах сами двергусы мгновенно умирают, поэтому основой их истребления считается убийство носителя с одного выстрела. Проще говоря, необходимо разнести голову зараженному.
– Но это же бесчеловечно! – выпалил я. – Разве их нельзя вылечить?
– Жизнь вообще бесчеловечна, – поигрывая стаканом, философски изрек Гарольд. Но, встретившись взглядом с Натальей, тут же заткнулся.
– Нет, – ответила мне лидер группы. – Мы можем лишь постараться сделать так, чтобы меньше людей оказались в их лапах. Для этого и существует наша организация. Двергусы малая часть той угрозы, что висит над Землей. Эти паразиты – одни из слабейших представителей АМС. К счастью, и мы сражаемся не в одиночку, но об этом потом. Александр, вы видели весь ужас происходящего, видели, с какой легкостью враги убивают людей. Скажите, что вы чувствуете?
– То есть? – не понял я.
– Ты хочешь сражаться за Землю или нет? – проговорил Чен, бросив на меня взгляд, точно объевшийся мясом кот на дешевый сухой корм.
– Я? – изумленно выпалил. – О чем вы говорите? Я самый обычный человек. Не воин и не супергерой…
Азиат устало выдохнул и покачал головой. Затем повернулся к Наталье.
– Говорю же, неудачник он. Зря с собой потащила.
– Я сама решу, зря или нет, – отрезала она, не сводя с меня пристальных глаз. – Александр, я понимаю, вы шокированы. Но у вас нет выбора. Если откажетесь, ваше замерзшее, накаченное этиловым спиртом тело найдут где-нибудь в сугробе. Для всех это будет выглядеть, как самый банальный несчастный случай. Понимаете, о чем я?