– Магистр Севин? Какая приятная встреча! Давненько я не видала вашу мокрую бороду, – усмехнулась девушка.
– Табита! – гневно воскликнул старик. – Как это понимать?!
– Понимать что? – вежливо поинтересовалась она.
– Вот это! – укоряющий палец ткнул в направлении мужчины и тут же перенёсся к лицу колдуньи, чуть заметно подрагивая.
– Это мой гость. А вы что делаете в такой ливень на улице, магистр? Вашей бороде уже всё равно?
Небо отозвалось утробным гулом и ехидно загромыхало. Уж ему-то было всё равно – люди, нелюди, бороды. В подтверждение этого факта из тучи выстрелила изломанная голубая молния, ударившись в горный пик на севере. Потом ещё одна…
– Ты мне не дерзи! – пригрозил старик, нисколько не обидевшись. За то время, что он был её наставником, он привык к её незлобивым подзуживаниям. – Я тебя в пять раз старше!
На самом деле нет. Но звучало внушительно.
– Было бы, чем гордиться… – пробормотала девушка, не останавливаясь.
Магистр семенил за ней, размахивая руками, как дирижёр, чтобы затянуть дыры в магическом «зонтике».
– Где ты его подобрала? – грозно вопросил он, на мгновение опуская руки и забегая вперёд.
– Какая разница? Что нашла – то моё.
– Не зли меня, Табита! Между прочим, я вышел в дождь не просто так!
– И зачем же? – отрешённо поинтересовалась девушка.
– Я искал тебя! Услышал, что ты ушла по главной дороге, и подумал, что… Чёрт, ты же помнишь, чем всё закончилось в прошлый раз!
Она помнила. Но даже после того, как вроде бы отказалась от задуманного, уходила с завидной регулярностью. Зачем?
Первое время он сопровождал её под маскировочными чарами. И наблюдал, как девушка часами стоит возле видимой только ей границы и… уходит.
Он списывал всё на какое-то болезненное любопытство. Но постоянные отлучки колдуньи продолжались, и такое объяснение перестало казаться справедливым. Теперь вот это. Откуда она могла взять этого человека? А главное, для чего?
– Как видишь, я и сама вернулась, – нахмурилась Табита, отбрасывая шутливое «вы». – Не волнуйся, учитель, большинство ходящих обо мне слухов не имеет под собой оснований.
– Не вешай мне лапшу на уши! – отмахнулся Севин. – Зачем тебе этот человек?
– Какая разница?! – вспылила колдунья. – Говори, что тебе нужно, или оставь меня в покое.
– Разве так обращаются с бывшими наставниками? – строго спросил старик, нервно пощипывая бороду и гневно поглядывая на предмет спора.