Прошло около минуты накалённой тишины. Чуткий слух больше не улавливал подозрительных звуков. Но Андрей кожей чувствовал опасность. Застыв на месте и практически не дыша, он терпеливо продолжал ждать.
Во время очередного порыва ветра с противоположной стороны грузовика раздался хруст ветки. Пригнувшись, Андрей начал медленно обходить машину. Он был босиком, поэтому передвигался не громче кошки. К тому же, мог заранее прощупать почву, и лишь потом – сделать следующий шаг.
Когда Андрей приблизился к капоту, длинная тень мелькнула вдоль забора. Ещё мгновение, и лёгкий скрип ворот оповестил о том, что ночной гость покинул двор. Столь тихий уход убедительно свидетельствовал о том, что действовал профессионал.
Всю оставшуюся часть ночи Андрей провёл в кабине грузовика. Он практически не сомкнул глаз, то и дело прислушиваясь к малейшему шороху. А когда проснулись Захар Иванович и Степан, они втроём тщательно обследовали фуру. Ничего подозрительного так и не удалось обнаружить.
– Не понимаю, – закуривая, произнёс Степан, – на кой хрен им все эти хлебопекарные печи, овощные сушилки и… Чё мы там ещё везём?
– Тестомесильные машины и лакокрасочные изделия, – подсказал Захар Иванович.
– Это типа наезд на шебекинцев?
– Краски не их, – отмахнулся дальнобойщик. – Если и наезд, то скорее на нас.
– Да бред какой-то, – не унимался Степан. – Кому нафиг надо это барахло?
– Значит, двойное дно, – хмуро произнёс Андрей.
Они какое-то время помолчали.
– Дамиру будем говорить? – спросил Захар Иванович.
– Не стоит, – ответил Андрей.
– А Максимычу?
– Придётся…
Солнце ещё не успело целиком выйти из-за крыш домов, но деревня уже стремительно оживала. Вскоре распахнулась входная дверь хозяйского дома и на пороге появился заспанный Дамир.
– Вы затеяли соревнование с рассветными птицами? – улыбнулся он. – Доброе утро!
– И тебе привет, – пожимая протянутую руку, ответил Захар Иванович.
– Доброе, – выпуская кольца дыма, хмуро отозвался Степан.
Андрей молча кивнул и прошёл во флигель. Взглянув на часы, он набрал Дмитрия Максимовича. Разговор был коротким и малоприятным. Оба собеседника обменялись не слишком радостными новостями.
– Ну что? – спросил Захар Иванович у вернувшегося Андрея.
– Ещё задержка. Обещает увеличить неустойку.