– Твою мать!.. – выругался Степан. – И сколько ещё торчать?
– Дней пять.
– Зашибись!..
– А что делать с машиной? – всё также спокойно поинтересовался пожилой дальнобойщик.
– Предлагает охранять.
– Вот сам, блин, пусть и охраняет!
Степан швырнул недокуренную сигарету и пошёл прочь.
– Что-то случилось? – спросил Дамир.
– Небольшие накладки, – ответил Андрей.
– В жизни всякое бывает. Но печалиться не нужно. Всевышний всё обязательно уладит. А сегодня будем отдыхать и расслабляться. У моей красавицы – день рождения!..
Хозяева с упоением занялись подготовительными хлопотами. Захар Иванович вызвался им помочь. Степан нервно метался по двору, тщетно пытаясь до кого-то дозвониться. Андрей вышел за калитку и медленно побрёл вдоль домов. Ему хотелось немного побыть одному, ещё раз подумать о случившемся.
В голову всё время лезли какие-то бредовые мысли. Ночное происшествие, наложившись на события последних дней, упорно напоминало эпизод из дешёвого боевика. Жуткая смерть Сергея, вооружённая засада, цепочка непредвиденных задержек с передачей груза, странный визитёр – всё это казалось глупым сном. Вот только проснуться отчего-то никак не получалось.
«Крёстный не удивился услышанному, или мне это померещилось? Он явно был чем-то раздражён…»
Вернувшись во двор, Андрей присоединился к Захару Ивановичу, который усердно рубил дрова для мангала.
– Тебе раньше доводилось бывать на осетинских праздниках? – спросил дальнобойщик.
– Впервые. Есть какие-то нюансы?
– Имеются.
– Тогда руководи.
– Договорились. Буду стараться.
Хотя праздничный стол планировался на вечер, первые гости стали подходить уже после полудня. Улыбающаяся Кудина, одетая в нарядное белое платье, восторженно встречала каждого вновь прибывшего. Принимая подарки, счастливая девочка тут же бежала к матери, чтобы искренне поделиться с ней очередной радостью.
В числе первых гостей была и кареглазая шатенка с восточными чертами лица. Шелковистые волосы, пышными волнами спадая на хрупкие плечи, едва прикрывали худые лопатки. В её миниатюрном облике Андрею смутно показалось что-то знакомое, но он никак не мог понять, что именно. Искромётно улыбаясь, девушка направилась в его сторону.
– А вы чей родственник? – подходя, спросила она. – Никогда раньше вас не видела.