Жизнь Иисуса, безусловно, была убедительной, но Его воскресение было глубоким подтверждением того, что Бог действовал в Нем так, что это едва ли с чем-либо можно было сравнить. Обратите внимание на проповеди, записанные в книге Деяний: когда ранние христиане проповедуют об Иисусе, воскресение оказывается главным элементом каждой проповеди. Именно сила Иисуса, а не хорошо аргументированные рассказы о Его общественном служении, обращает людей.
Самым ранним автором, размышлявшим об этих вопросах, возможно, был Павел. Мы не можем точно сказать, были ли другие письма Нового Завета (Иакова?) написаны раньше, но именно от Павла, одного из первых иудеев, обратившихся ко Христу, мы слышим самые ранние объяснения того, что Иисус значил для иудаизма и всего мира. По мнению некоторых ученых, письмо Павла в римскую область Галатия («Послание к Галатам») является самым ранним христианским документом, которым мы владеем, и здесь мы видим, описание Иисуса, которым руководствовались ранние верующие, не имевшие Евангелия. Но обратите внимание, что в письмах Павла мы практически ничего не находим о земной жизни Иисуса. Здесь не говорится ни о рождении, ни о крещении, ни о чудесах Иисуса, ни даже о кресте и воскресении. Павел сообщает о предательстве, смерти и воскресении Иисуса, но он не раскрывает детали происшедшего.
В какой-то момент община христиан поняла, что если их вера основана на воскресшем, живом Иисусе, то они хотят знать о Нем больше. Если это был Иисус в силе, преображающий мир, то логично, что размышления о Его земной жизни также были необходимы. Воскресение заставило раннюю церковь переосмыслить значение того, что они видели во время земной жизни Иисуса.
Из текста Евангелий известно, что многое из учения и деятельности Иисуса казалось Его последователям непонятным. Когда Он рассказывал притчу, они не могли понять ее (Марка 4:13). Когда Он накормил пять тысяч человек, они просто не могли воспринять глубокий смысл этого чуда (Марка 6:52). Крестная смерть казалась им совершенно непостижимой (Марка 8:32–33; 9:32). Но после смерти Иисуса, после того как Он воскрес из мертвых и Дух пробудил их разум к тому, что происходило на самом деле, все стало ясно.
История об учениках, шедших по дороге в Эммаус иллюстрирует как это происходило. В пасхальное воскресенье Иисус встречает двух людей, которые верили в Него, но крест разрушил их надежды. Они знали о кресте и слышали о пустой гробнице. Но эти люди сами не видели воскресшего Иисуса. Они были обескуражены. Тогда Иисус, Которого они в этот момент не узнали, начал им все объяснять. «Тогда Он сказал им: о, несмысленные и медлительные сердцем, чтобы веровать всему, что предсказывали пророки! Не так ли надлежало пострадать Христу и войти в славу Свою? И, начав от Моисея, из всех пророков изъяснял им сказанное о Нем во всем Писании» (Луки 24:25–27). Однако ученики все еще не понимали, что с ними говорит Иисус. Но когда они остановились на ужин в одном из селений, когда Иисус преломил хлеб и помолился по Своему обыкновению, вдруг «открылись у них глаза, и они узнали Его» (Луки 24:31). Заметьте, что воскресший Иисус объясняет Свою истинную сущность и открывает их разум, чтобы они смогли постичь ее.