– Всё, почти пришли! – радостно сказал Лёша.
Андрей понял, что с луной было не так, буквально за несколько метров до края редеющего леса. Он даже не осознал это, а почувствовал тем самым внутренним чутьём, которое увязывало в единую систему сосну, поваленное дерево и так и не найденный пень возле развилки. Это мрачное предчувствие поднималось из самой глубины души, и Андрей в первый миг попытался загнать его обратно, в ту тьму, из которой оно появилось. Казалось, что это вот-вот удастся, но тут впереди выругался Лёша и встревоженно воскликнула Света.
Значит, Андрей не ошибся. Когда они уходили с холма, луна вставала по ту сторону реки, за их спинами. Если они идут к луне – значит, возвращаются к дубу.
Друзья и в самом деле вышли прямо к дубу. Залитая светом полной луны, его крона казалась потусторонне-серебристой. Неподвижная водная гладь реки блестела, точно ртуть в термометре. Где-то впереди громко, протяжно каркнула ворона, словно приветствуя путников, вернувшихся к гостеприимному очагу.
– Похоже, на автобус мы не попадём, – сказала Таня, останавливаясь рядом.
– Похоже, да.
Ветер скользнул по щеке Андрея; это прикосновение показалось ему неожиданно пугающим. Едва-едва прошелестела листва дуба – и тут же умолкла.
– Вы меня простите, – начал Андрей, – но мне кажется, словно там кто-то шепчет.
– Да ну?!
– Лёш, мне тоже показалось, – сказала Света.
– Как мы вообще могли сюда вернуться? – недовольно буркнул Лёша.
Вопрос не требовал ответа, но Таня всё же пояснила:
– В лесу ходят кругами даже очень опытные люди.
– Разве это лес? Это вообще лесок, и мы шли по прямой!
– Лёша, – начал Андрей, – мы не шли по прямой. Мы, скорее, двигались зигзагами из-за тумана. Одно дерево обогнём, второе, третье…
– И в итоге вернулись сюда, – резюмировала Таня.
Лёша вздохнул. Судя по всему, он был очень недоволен тем, что его умение находить путь в лесу сыграло с ним столь злую шутку. Казалось, будь у него в руках топор, он набросился бы на злосчастный дуб с жаром христианского проповедника тринадцатого века.
– Через сколько последний автобус? – спросил Андрей.
– Через час.
– Ещё успеем дойти.
– Если опять не заблудимся.
– И ничего мы не заблудимся! Тумана больше нет.
– И света тоже нет. А фонариков на телефонах хватает всего на несколько метров.
– А что, навигаторы на телефонах уже не работают?