– Даже если у неё не будет лисьего хвоста! – сказала Таня.
Андрей на секунду задумался о том, что будет, если навстречу из тьмы выйдет девушка восточного вида, одетая в призрачно-белое, слегка светящееся в ночи кимоно. При всей поэтичности образа Андрею хотелось бы избежать подобной встречи.
– А у пруссов были оборотни?
– Не знаю.
– Да должны быть. У всех народов были оборотни.
– Тогда зачем спрашивать?
– Вот как важно знать культуру родного края! Япония на другом конце света. Конечно, если бы мы сейчас шли по священному лесу Дзюкай…
Андрей не договорил.
– Лёша, опусти, пожалуйста, свет. Мне кажется.
Лёша, остановившись, направил свет фонарика не вперёд, а вниз.
– Что?
– Вот, посмотри. Видишь, там, впереди?
– Нет.
– Огонёк какой-то…
– Чёрт! Я тоже вижу.
Где-то впереди, даже не сказать на каком расстоянии – шагов двадцать, а может, и тридцать, – трепетал тонкий, невесомый голубоватый огонёк. Он даже не был похож на огонёк в привычном понимании и уж точно не напоминал синее газовое пламя кухонной плиты. «Смутно подобной, только зелёной и густой, в фильмах показывают радиоактивную жижу», – подумал Андрей. Но этот странный клочок света выглядел как фосфоресцирующий подрагивающий туман, и даже отсюда, с расстояния, было понятно, что он совершенно бесплотный.
– Что это? – тихо спросила Света.
– Огонёк, – так же тихо ответил Лёша.
– А что это за огонёк?
– Это ты нам должна сказать. Это же ты специалистка по всякому колдовству.
Света не ответила.
– Может, светлячок? – тихо предположила Таня. – Или болотный газ горит.
Что-то в её шёпоте подсказало Андрею, что Таня не очень уверена в своих версиях.
– Как-то долго он горит, – заметил он. – Прямо вечный огонь какой-то.
Лёша тихо хмыкнул.
– Он прямо на тропинке. Если мы пойдём вперёд, то приблизимся к нему. А если сойдём с тропинки…
– Один раз мы уже сошли, – напомнила Таня.
– Значит, идём вперёд.
Андрей вгляделся во тьму, где впереди плясало призрачное пламя.
– Мы пришли в священный лес пруссов в ночь осеннего равноденствия, – негромко начал он. – В этом лесу, попав в туман, пропадали без вести люди. Мы точно хотим идти к этому странному огоньку?
Лёша замялся.
– Думаю, других вариантов у нас нет. Ну, если ты хочешь свернуть в сторону и до утра блуждать по лесу…
Четвёрка друзей медленно, стараясь не шуметь, отправилась вперёд.